El marco teórico es la estructura que puede sostener o apoyar una teoría de un estudio de investigación. El marco teórico introduce y describe la teoría que explica por qué existe el problema de investigación que se estudia.
Conceptos del marco teórico
Las teorías se formulan para explicar, predecir y comprender los fenómenos y, en muchos casos, para cuestionar y ampliar los conocimientos existentes dentro de los límites de los supuestos críticos.
Un marco teórico consiste en conceptos y, junto con sus definiciones y referencias a la literatura académica pertinente, la teoría existente que se utiliza para su estudio particular. El marco teórico debe demostrar una comprensión de las teorías y los conceptos que son relevantes para el tema de su trabajo de investigación y que se relacionan con las áreas de conocimiento más amplias que se están considerando.
El marco teórico no suele ser algo que se encuentre fácilmente en la literatura. Debe revisar las lecturas del curso y los estudios de investigación pertinentes en busca de teorías y modelos analíticos que sean relevantes para el problema de investigación que está investigando. La selección de una teoría debe depender de su idoneidad, facilidad de aplicación y poder explicativo.
El marco teórico refuerza el estudio de las siguientes maneras:
- Una declaración explícita de los supuestos teóricos permite al lector evaluarlos de forma crítica.
- El marco teórico conecta al investigador con los conocimientos existentes. Guiado por una teoría relevante, se le da una base para sus hipótesis y la elección de los métodos de investigación.
- La articulación de los supuestos teóricos de un estudio de investigación le obliga a abordar las preguntas de por qué y cómo. Le permite pasar intelectualmente de la simple descripción de un fenómeno que ha observado a la generalización de diversos aspectos de ese fenómeno.
- Tener una teoría le ayuda a identificar los límites de esas generalizaciones. Un marco teórico especifica qué variables clave influyen en un fenómeno de interés y pone de manifiesto la necesidad de examinar cómo pueden diferir esas variables clave y en qué circunstancias.
En virtud de su naturaleza aplicativa, una buena teoría en las ciencias sociales es valiosa precisamente porque cumple un propósito primordial: explicar el significado, la naturaleza y los retos asociados a un fenómeno, a menudo experimentado pero inexplicado en el mundo en el que vivimos, de modo que podamos utilizar ese conocimiento y comprensión para actuar de manera más informada y eficaz.
¿Por qué es importante el marco teórico?
El desarrollo del marco teórico ayuda a aclarar su teoría implícita de una manera que está más claramente definida. Le ayuda a considerar otros marcos posibles y a reducir los sesgos que pueden influir en su interpretación. A medida que desarrolle su marco teórico, considerará teorías alternativas que podrían desafiar su perspectiva. También considerará las limitaciones asociadas con su teoría y, muy posiblemente, que su problema podría entenderse mejor con otros marcos teóricos.
El marco teórico es cómo conceptualiza la naturaleza de su problema de investigación, su base y el análisis que elegirá para investigar ese problema. Este marco determina cómo percibe, da sentido e interpreta sus datos. La explicación del marco teórico ayuda al lector a comprender su perspectiva y contexto.
¿Cómo desarrollo un marco teórico?
El marco teórico se desarrolla a partir de su revisión del conocimiento sobre el tema y está conectado a ella (la revisión de la literatura ). Este conocimiento es probablemente la forma en que formuló inicialmente su problema de investigación. Revisó la literatura y encontró lagunas en la explicación de algún fenómeno. El marco teórico le permite presentar el problema de investigación a la luz de un resumen de la literatura.
Su descripción de las variables de interés en el contexto de la revisión de la literatura permite al lector comprender las relaciones teorizadas. Debe comenzar describiendo lo que se sabe sobre sus variables, lo que se sabe sobre su relación y lo que se puede explicar hasta ahora. Investigará las teorías de otros investigadores detrás de estas relaciones e identificará una teoría (o combinación de teorías) que explique su principal problema de investigación. Básicamente, su objetivo es transmitir al lector por qué cree que sus variables están relacionadas y la inclusión de investigaciones y teorías previas que respalden su creencia es esencial para defender su razón fundamental. Aplica la teoría a su problema y establece sus hipótesis o predicciones sobre posibles relaciones. Le dice al lector lo que espera encontrar en su investigación.
¿Cómo se relaciona el marco teórico con el diseño de investigación cuantitativa?
Existe un vínculo entre el marco teórico y el diseño de investigación cuantitativa. La elección del diseño de la investigación se basa en los objetivos del estudio y una sólida revisión de la literatura. El diseño de la investigación cuantitativa utiliza el razonamiento deductivo, que comienza con la identificación del marco teórico que proporcionará estructura y guiará el proyecto de investigación. El marco teórico se presenta en las primeras secciones de una propuesta de investigación cuantitativa para establecer las bases del estudio.
El marco teórico dirigirá los métodos de investigación que elija emplear. La metodología elegida debe proporcionar conclusiones compatibles con la teoría.
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