El software es un conjunto de instrucciones, datos o programas que se utilizan para operar computadoras y ejecutar tareas específicas.
A diferencia de hardware , que describe los aspectos físicos de una computadora, software es un término genérico que se utiliza para referirse a aplicaciones, scripts y programas que se ejecutan en un dispositivo. El software puede considerarse la parte variable de una computadora y el hardware la parte invariable.
Qué es software
El software a menudo se divide en categorías. El software de aplicación se refiere a programas descargados por el usuario que satisfacen un deseo o una necesidad. Los ejemplos de aplicaciones incluyen suites de oficina, programas de bases de datos, navegadores web, procesadores de texto, herramientas de desarrollo de software, editores de imágenes y plataformas de comunicación.
El software del sistema incluye sistemas operativos y cualquier programa que admita software de aplicación.
El término middleware se utiliza a veces para describir la programación que media entre la aplicación y el software del sistema, o entre dos tipos diferentes de software de aplicación. Por ejemplo, el middleware podría usarse para enviar una solicitud de trabajo remoto desde una aplicación en una computadora que tiene un tipo de sistema operativo, a una aplicación en una computadora con un sistema operativo diferente.
Una categoría adicional de software son las utilidades , que son programas pequeños y útiles con capacidades limitadas. Algunas utilidades vienen con sistemas operativos. Al igual que las aplicaciones, las utilidades tienden a instalarse por separado y pueden usarse independientemente del resto del sistema operativo.
Tipos de software
Los dos tipos principales de software son software de sistema y software de aplicación.
El software del sistema es un tipo de programa de computadora diseñado para ejecutar el hardware y los programas de aplicación de una computadora. El software del sistema coordina las actividades y funciones del hardware y el software. Además, controla las operaciones del hardware de la computadora y proporciona un entorno o plataforma para que funcionen todos los demás tipos de software. El ejemplo más conocido de software de sistema es el sistema operativo (SO), que gestiona todos los demás programas. en una computadora.
El software de aplicación es un paquete de software de computadora que realiza una función específica para un usuario final o, en algunos casos, para otra aplicación. Una aplicación puede ser autónoma o un grupo de programas. El programa es un conjunto de operaciones que ejecuta la aplicación para el usuario. Las aplicaciones utilizan el sistema operativo de la computadora y otros programas de apoyo, generalmente software del sistema, para funcionar. El software de aplicación es diferente a otro software que puede venir incluido con el sistema operativo de una computadora, como una utilidad.
El software se puede comprar o adquirir de las siguientes formas
- Shareware : generalmente se distribuye de forma gratuita o de prueba, con la intención de venderlo cuando finalice el período.
- Liteware : un tipo de shareware con algunas capacidades deshabilitadas hasta que se compra la versión completa.
- Freeware : se puede descargar de forma gratuita pero con restricciones de derechos de autor.
- Software de dominio público : se puede descargar de forma gratuita sin restricciones.
- Software de código abierto : un tipo de software en el que se proporciona el código fuente y los usuarios aceptan no limitar la distribución de mejoras.
- Software propietario: software que sigue siendo propiedad de su propietario / creador y es utilizado por usuarios finales u organizaciones en condiciones predefinidas.
Hoy en día, gran parte del software, shareware y freeware comprado se descarga directamente a través de Internet. En estos casos, el software se puede encontrar en sitios web de proveedores de servicios de aplicaciones o sitios web de proveedores de la industria de software específicos . Sin embargo, el software también puede empaquetarse en CD-ROM o disquetes y venderse físicamente a un consumidor.
Diseño e implementación
El diseño y la implementación son el segundo y tercer paso en el ciclo de vida general del diseño de software, después del análisis inicial de los requisitos . Una vez definidos los requisitos del usuario, el diseño del software tiene como objetivo especificar cómo cumplirlos.
Un diseño de software incluye una descripción de la estructura del software que se implementará, modelos de datos, interfaces entre los componentes del sistema y, potencialmente, los algoritmos que utilizó el ingeniero de software.
El proceso de diseño transforma los requisitos del usuario en una forma adecuada, lo que ayuda al programador de computadoras en la codificación e implementación del software. Los ingenieros de software desarrollan el diseño de software de forma iterativa, agregando detalles y corrigiendo el diseño a medida que lo desarrollan.
Licencias y patentes de software
Una licencia de software es un documento que proporciona pautas legalmente vinculantes para el uso y distribución de software.
Normalmente, las licencias de software proporcionan a los usuarios el derecho a una o más copias del software sin violar los derechos de autor . Además, la licencia describe las responsabilidades de las partes que celebran el contrato de licencia y puede imponer restricciones sobre cómo el usuario final puede utilizar el software.
Los términos y condiciones de la licencia de software generalmente incluyen el uso justo del software, las limitaciones de responsabilidad, garantías, así como renuncias y protecciones si el software o su uso infringe los derechos de propiedad intelectual de otros.
Las licencias de software suelen ser propietarias, gratuitas o de código abierto, según los términos bajo los cuales los usuarios pueden redistribuir o copiar el software para su desarrollo o uso futuro.
Las patentes de software están cubiertas por el conjunto de protecciones de propiedad intelectual que otorgan al propietario del software derechos exclusivos para usar el programa protegido. Sin embargo, las patentes de software son controvertidas en los Estados Unidos y otros países por una variedad de razones, incluido el hecho de que el software ya está cubierto automáticamente por protecciones de derechos de autor y algunos piensan que protecciones adicionales pueden obstaculizar la innovación.
Actualmente, el software puede calificar para la protección de patente si tiene un uso industrial o comercial, y no es solo una idea comercial. El software también debe ser único y no obvio para una persona de habilidad promedio en la industria del software. Además, el propietario debe describir el software en detalle en una solicitud enviada a la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos.
Historia del software
El término «software» no se utilizó hasta finales de la década de 1950. Durante este tiempo, aunque se estaban creando diferentes tipos de software de programación, normalmente no estaban disponibles comercialmente. En consecuencia, los usuarios (en su mayoría científicos y grandes empresas) a menudo tenían que escribir su propio software.
Esto conllevaba algunas ventajas: las empresas podían adaptar el software a sus necesidades específicas y, por lo tanto, entendían exactamente lo que hacía el software. Sin embargo, esto requería que cada empresa o laboratorio tuviera programadores internos en el personal, y las empresas que crearon el software a menudo no podían intercambiarlo con otras empresas, porque se desarrollaría para un sistema informático específico.
El software se volvió más frecuente en la década de 1970, cuando las computadoras se volvieron lo suficientemente pequeñas y baratas como para que las compraran los usuarios individuales. Pero como los usuarios domésticos no podían programar sus computadoras por sí mismos, se creó el sistema operativo, que ejecutaba la computadora y lanzaba otro software cuando el usuario lo necesitaba. Uno de los primeros sistemas operativos fue MS-DOS (introducido en 1981), el sistema operativo que ejecutaban muchas de las primeras computadoras IBM .
IBM comenzó a vender software en esta época, cuando el software comercial apenas comenzaba a estar disponible para el consumidor medio. Como resultado, la capacidad de agregar diferentes tipos de programas a cualquier computadora se hizo popular rápidamente.
En aquel entonces, un usuario tenía que escribir los comandos, y el software anterior solo aceptaba la entrada del teclado. Cuando los disquetes llegaron por primera vez a la escena a fines de la década de 1960, solo podían contener una cantidad muy pequeña de datos. Teniendo en cuenta que la mayoría de las computadoras personales no tenían discos duros reales, el software tenía que ser muy simple.
Esto cambió a medida que evolucionó el hardware de la computadora y el software se volvió más sofisticado. En la década de 1980, los discos duros se convirtieron en estándar en las computadoras personales. En ese momento, el software podría instalarse en una computadora antes de que salga del distribuidor, lo que permitirá a los fabricantes de computadoras comenzar a empaquetar sistemas operativos y software con las computadoras. Además, esto permitió que se cargaran piezas de software más grandes en las computadoras sin enviar al cliente una pila de discos. Esto permitió a los usuarios finales cambiar entre diferentes piezas de software sin cambiar los discos, aumentando la productividad.
Cuando los CD-ROM se convirtieron en estándar alrededor de 1989, se pudieron distribuir piezas de software más grandes de forma rápida, sencilla y relativamente económica. Los CD podían contener muchos más datos que los disquetes, y los programas que antes estaban distribuidos en una docena de disquetes caben en un CD.
Como tal, los CD se convirtieron rápidamente en el estándar para la distribución de software y, a mediados de la década de 2000, las unidades de disquete ya no eran estándar en las computadoras. Los DVD , que contenían incluso más información que los CD, permitieron poner paquetes de programas, como Microsoft Office Suite, todo en un solo disco.
Sin embargo, incluso los DVD están empezando a volverse obsoletos a medida que muchos usuarios compran y descargan su software directamente de Internet. Ahora, con la computación en la nube, los usuarios ni siquiera tienen que descargar el software en sus computadoras, pueden ejecutar programas directamente desde la nube.
Sobre el autor
- Alejandra Fernandez, nacida el 15 de marzo de 1982 en Buenos Aires, Argentina, es una periodista y politóloga reconocida por su compromiso con la justicia social y su habilidad para comunicar ideas complejas de manera accesible.
Graduada con honores en Periodismo por la Universidad Nacional de Buenos Aires, destacó por su capacidad investigativa y ética periodística.
Posteriormente, obtuvo una maestría en Ciencias Políticas, explorando la intersección entre la política y los medios de comunicación.
Su trabajo como periodista la ha llevado a ser una voz influyente en el ámbito político, mientras continúa impartiendo clases y publicando investigaciones académicas.
