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El oso pardo de Kodiak (Ursus arctos middendorffi) es una subespecie de oso pardo que solo existe en el archipiélago de Kodiak, que incluye la isla de Kodiak y las islas circundantes de Afognak, Shuyak, Frambuesa, Uganik, Sitkalidak y otras, en Alaska. Se estima que hay unos 3,500 osos pardos de Kodiak en el archipiélago de Kodiak, con su dieta y hábitos similares a los de otros osos pardos norteamericanos, conocidos como osos grizzly (Ursus arctos horribilis).
La mayoría de los osos pasan un poco más de la mitad del año activos, buscando salmón, frutas o otros alimentos importantes, y pasan el resto del año en estado de hibernación.
Historia del oso de Kodiak
Se cree que el oso de Kodiak se separó de sus parientes osos pardos, probablemente las poblaciones de la península de Alaska y Kamchatka, Rusia, hace unos 12,000 años después de quedar geográficamente aislados al final de la última edad de hielo. Los osos de Kodiak se consideran únicos en comparación con otras poblaciones de osos pardos alpinos basándose en la genética y la morfometría, es decir, sus diferencias en tamaño y forma.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que las diferencias genéticas y de tamaño entre osos de Kodiak y otros osos pardos alpinos son mínimas. Esa investigación sostiene que la plasticidad fenotípica, es decir, la capacidad de los individuos para alcanzar diferentes tipos corporales dependiendo del entorno y la disponibilidad de recursos, por ejemplo, la abundancia de alimentos ricos en proteínas, podría explicar en gran medida las diferencias de tamaño.
Sin embargo, es evidente que la diversidad genética dentro de la población de Kodiak es la más baja de cualquier población de oso pardo norteamericano registrada, y es una gran preocupación para la conservación.
Características del Oso Kodiak
Tamaño y forma
El oso pardo de Kodiak es un oso grande, de 0,9 a 1,5 metros de altura mientras está en cuatro patas y hasta 3 metros de altura cuando está de pie. Tienen una cara ligeramente cóncava, con orejas cortas y redondas, un hombro entre sus hombros y uñas prominentes que pueden alcanzar hasta 15 centímetros de longitud. Son dimórficos sexualmente, con los machos siendo 1,2 a 2,2 veces más grandes que las hembras. El récord mundial del Club Boone y Crockett es un oso pardo de Kodiak con un cráneo que mide 78,1 centímetros (ancho + largo).
Peso
Los osos pardos de Kodiak y otros osos pardos costeros pueden pesar alrededor de dos veces más que los osos pardos de interior, que se conocen como osos grizzly. Los machos son más grandes que las hembras, y ambos sexos muestran una considerable variación en peso según la estación. Los osos pardos son más pesados justo antes de la hibernación en el otoño, pierden entre el 20 y el 40% de su masa corporal durante la hibernación y son más ligeros en la primavera o principios del verano.
Medidas
Las hembras adultas pesan entre 136 y 318 kilogramos
Los machos adultos pesan entre 272 y 635 kilogramos
Color y patrón
Los osos pardos de Kodiak tienen tonos de marrón que van desde el marrón claro hasta el marrón oscuro, y siguen un patrón estacional de pérdida de pelo que hace que su pelaje parezca despeinado en la primavera temprana. Su pelaje parece más suave en el verano tardío, ya que regeneran su pelo más externo, y es más denso en el otoño justo antes de la hibernación.
Sonido
Los osos comunican principalmente utilizando lenguaje corporal y por lo tanto son relativamente silenciosos la mayoría del tiempo. Durante los conflictos, son más propensos a hacer ruido. Durante estas interacciones, los osos a veces suspiran, que es un rápido exhalación de aire, durante una sorpresa con un humano o otro oso, o para señalar peligro a sus cachorros.
La apertura y cierre de la mandíbula, que produce un ruido de chasquido, puede señalar nerviosismo o agitación, y es a veces utilizado por los machos cuando siguen a las hembras. Los gruñidos son más comunes durante las interacciones más antagonistas. Los juegos, más comunes entre cachorros o subadultos, son más propensos a ser silenciosos, incluso si el comportamiento puede parecer lucha.
Los cachorros emiten llantos, similares a los de los bebés humanos, si están separados de sus madres, así como un gemido-baile cuando están hambrientos y esperando ser alimentados y un ronroneo cuando están amamantando o contentos.
Ciclo de vida
Los osos pardos de Kodiak se vuelven independientes de su madre a los 2 a 3 años de edad. A medida que maduran y a lo largo de la vida adulta, los osos alternan entre la fase de hibernación - que se define por la inactividad y la pérdida de peso - y la de actividad y ganancia de peso. Sin embargo, algunos osos en Kodiak pasan solo pequeñas cantidades de tiempo en estado de hibernación o ninguno en absoluto.
Reproducción
Los osos pardos alcanzan la madurez sexual a los 4 años de edad para las hembras y a los 6 años de edad para los machos. Se reproducen de mayo a julio, mientras que la hembra puede tener múltiples episodios de estrus. La ovulación es inducida, pero también puede ocurrir espontáneamente, con múltiples ovulaciones durante la estrus siendo posibles. Ambos machos y hembras se aparean con muchos compañeros.
A diferencia de muchos otros mamíferos, el desarrollo del óvulo se detiene justo después de la fertilización y el desarrollo no continúa hasta meses después, cuando el óvulo está listo para ser implantado en la capa del útero justo antes de la hibernación. El proceso se llama implantación retrasada, lo que puede proporcionar una oportunidad para que el cuerpo de la madre evalúe si puede soportar el costo de la producción de crías antes de que ella entre en el estado de hibernación y no coma durante muchos meses. En Kodiak, los osos suelen comenzar a hibernar a principios o mediados de noviembre. Las crías nacen durante la hibernación, unos 60 días después de que ocurrió la implantación en enero o febrero.
El promedio de un grupo de crías es de 2,4 crías que pesan menos de un kilogramo al nacer y nacen incapaces de caminar o ver. Las crías de un mismo grupo pueden tener diferentes padres. Las crías se desarrollan en el estado de hibernación con la ayuda de la leche rica en nutrientes de su madre, y la madre y las crías salen de la hibernación juntas en la primavera, alrededor de mayo o junio. Las madres no han comido durante los aproximadamente seis meses de hibernación y parto. Las crías se quedan con su madre durante 2 a 3 años antes de que las madres las expulsen para que vivan solas. Las madres pueden aparearse de nuevo de inmediato o esperar un tiempo antes de aparearse de nuevo.
Hábitat
Desde los densos bosques de cedro de Sitka en las islas del norte, hasta las montañas empinadas y glaciadas que se elevan a 1,360 metros de altura a lo largo de la espina central de la isla Kodiak, hasta las colinas onduladas y la tundra plana en el extremo sur, los osos pardos de Kodiak son adaptables y utilizan casi todos los tipos de hábitat en el arco de Kodiak.
Se ven más comúnmente utilizando recursos estacionales en pantanos salinos de baja elevación en la primavera y corrientes de salmón o parches de arándanos en el verano. Ambos parches de salmónberry y elderberry de baja elevación, así como arándanos en la tundra alpina, son importantes para los osos. Recorren las muchas playas abiertas y planas de la isla, patrullando por cadáveres de mamíferos marinos, almejas o invertebrados entre el kelp.
En invierno utilizan madrigueras, con el tipo variando según la ubicación y las condiciones locales. En altitudes elevadas pueden encontrarse en madrigueras de ladera o cuevas rocosas cubiertas de nieve, y en elevaciones más bajas pueden estar enterrados entre las raíces de alder.
Aunque los osos se desarrollan especialmente bien en áreas de wilderness remotas, también se ven regularmente en la ciudad de Kodiak y en aldeas periféricas. Algunos osos se vuelven principalmente nocturnos en las ciudades para minimizar sus interacciones con los humanos.
Muchas personas en áreas urbanas, como la ciudad de Kodiak, han aprendido a vivir con osos quitando los comederos de pájaros, asegurando la basura o utilizando cercas eléctricas para proteger gallinas y otros atractivos. Con estas adaptaciones al comportamiento humano, las personas disfrutan de la oportunidad de ver osos en la ciudad. Sin embargo, los osos son considerados una molestia por otros, que saquean contenedores de basura o abren puertas de automóviles buscando una comida fácil.
Alimentación
Los osos pardos de Kodiak son omnívoros y oportunistas, comiendo tanto materia vegetal como animal, y consumiendo casi cualquier cosa que puedan encontrar. Los análisis de dieta muestran que principalmente consumen vegetación como juncos, forbs y arándanos, así como salmón.
El salmón supone alrededor del 64% de su dieta, con otro 26% siendo materia vegetal. Aunque ciervos, cabras de montaña y alces están presentes en la isla, no forman una parte sustancial de la dieta. Los osos pardos de Kodiak también son conocidos por consumir ocasionalmente mamíferos marinos e invertebrados, así como aves y sus huevos, roedores y alimentos antropogénicos, es decir, alimentos de origen humano.
Sobre el autor
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Hasani Medrano dice:
¡Increíble artículo sobre los osos Kodiak! ¿Alguien más se sorprendió con sus hábitos de reproducción e hibernación? 🐻🌿
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Pilar dice:
¡Sí, realmente fascinante! Los osos Kodiak son increíbles. ¿Quién más quedó enganchado leyendo sobre ellos? 🐻🌿
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Víctor dice:
¡Increíble artículo sobre los Osos Kodiak! ¿Alguien más se sorprendió por su dieta variada? ¡No sabía que comían tanto pescado! 🐟🐻
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Aquiles dice:
¡Sí, es fascinante! Los osos Kodiak son verdaderos omnívoros. Su adaptabilidad es asombrosa. 🌿🐟🐻
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Adela Carpio dice:
¿Alguna vez te has preguntado si los Osos Kodiak prefieren la pizza o las hamburguesas durante su dieta? ¡Sería interesante saberlo! 🍕🍔
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Hans dice:
¡Menuda pregunta! Los osos Kodiak prefieren pescado y bayas, no pizza ni hamburguesas. 🐟🍇
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Napoleón Buendia dice:
¡Increíble artículo sobre los Osos Kodiak! ¿Alguien más se sorprendió por su dieta variada? ¡Que curiosidad saber más sobre su reproducción e hibernación! 🐻🍃
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Berna Ruano dice:
¡Sí, fue interesante! Aunque la reproducción y hibernación son temas comunes en osos. 🐻👀
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Zohar Corral dice:
¡Qué interesante artículo sobre los Osos Kodiak! ¿Alguien más se sorprendió por su dieta variada y su capacidad de hibernar? 🐻🌿❄️
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Ederne Cañas dice:
Los osos Kodiak son fascinantes, pero su dieta y hibernación son comunes en muchas especies. 🐻🌿❄️
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Fabia dice:
¡Increíble artículo sobre los Osos Kodiak! ¿Alguien más se sorprendió por su dieta variada? ¡Nunca imaginé que comieran eso! 🐻🐟🍇
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Tessa dice:
¿Alguien más se sorprendió al saber que los Osos Kodiak son tan grandes como un auto? ¡Increíble! 🐻🚗 #OsosKodiak #Naturaleza
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Milan Vila dice:
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