La energía es la capacidad de trabajar, hacer que sucedan cosas y provocar cambios. La energía no se puede producir ni destruir; solo se puede cambiar en diferentes formas.
¿Qué es la energía?
La energía ilumina nuestras ciudades, impulsa nuestros vehículos y hace funcionar la maquinaria en las fábricas. Calienta y enfría nuestros hogares, cocina nuestra comida, reproduce nuestra música y nos da imágenes en la televisión.
La energía se define como la habilidad o la capacidad de realizar un trabajo.
Usamos energía para trabajar y hacer todos los movimientos. Cuando comemos, nuestros cuerpos transforman los alimentos en energía para trabajar. Cuando corremos, caminamos o hacemos algún trabajo, «quemamos» energía en nuestros cuerpos. Los coches, aviones, carritos, barcos y maquinaria también transforman la energía en trabajo. Trabajar significa mover o levantar algo, calentar o encender algo. Hay muchas fuentes de energía que ayudan a hacer funcionar las distintas máquinas inventadas por el hombre.
Historia de la energía
El descubrimiento del fuego por parte del hombre llevó a la posibilidad de quemar leña para cocinar y calentar utilizando energía. Durante varios miles de años, las demandas de energía humana se satisfacían únicamente con fuentes de energía renovable: sol, biomasa (madera, hojas, ramitas), hydel (agua) y energía eólica.
Ya en el 4000–3500 aC, se desarrollaron los primeros barcos de vela y molinos de viento aprovechando la energía eólica. Con el uso de energía hidroeléctrica a través de molinos de agua o sistemas de riego, las cosas comenzaron a moverse más rápido. Las tortas de leña y estiércol son incluso hoy una fuente importante de energía en la India rural. La energía solar se utiliza para secar y calentar.
Con el advenimiento de la Revolución Industrial, el uso de energía en forma de combustibles fósiles comenzó a crecer a medida que se establecían más y más industrias. Esto ocurrió por etapas, desde la explotación de yacimientos de carbón hasta la explotación de campos de petróleo y gas natural . Ha pasado solo medio siglo desde la el poder comenzó a utilizarse como fuente de energía. En el siglo pasado, se hizo evidente que el consumo de fuentes de energía no renovables había causado más daño ambiental que cualquier otra actividad humana. La electricidad generada a partir de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo crudo ha dado lugar a altas concentraciones de gases nocivos en la atmósfera. Esto, a su vez, ha provocado problemas como el agotamiento del ozono y el calentamiento global. La contaminación vehicular también es un problema grave.
Ha habido un enorme aumento en la demanda de energía desde mediados del siglo pasado como resultado del desarrollo industrial y el crecimiento de la población. La población mundial creció 3,2 veces entre 1850 y 1970, el uso per cápita de energía industrial se multiplicó por veinte y el uso mundial total de formas de energía industrial y tradicional combinadas aumentó más de doce veces.
El consumo total de energía comercial ha aumentado enormemente desde la última década. El consumo de energía comercial per cápita en los países de bajos ingresos se ha más que duplicado. Aproximadamente el 15% de la población mundial que vive en las naciones industrializadas ricas consume más de la mitad de la energía utilizada en el mundo. El número de vehículos de motor en uso en todo el mundo se ha más que duplicado desde 1970.
En algunos aspectos, el sistema energético mundial ha evolucionado en una dirección más limpia en los últimos 25 años. La proporción de energía primaria mundial derivada del gas natural, el combustible fósil más limpio, ha aumentado en más del 25%. También lo ha hecho el uso y generación de fuentes de energía renovables.
Fuentes de energía
Debido a los problemas asociados con el uso de combustibles fósiles, las fuentes alternativas de energía se han vuelto importantes y relevantes en el mundo actual. Estas fuentes, como el sol y el viento, nunca se pueden agotar y, por lo tanto, se denominan renovables. También conocidas como fuentes de energía no convencionales, provocan menos emisiones y están disponibles localmente. Su uso puede reducir significativamente la contaminación química, radiactiva y térmica. Son fuentes viables de energía limpia e ilimitada. La mayoría de las fuentes de energía renovables son bastante no contaminantes y se consideran limpias. Sin embargo, la biomasa es un contaminante importante en interiores.
Las fuentes de energía renovable incluyen el sol, el viento, el agua, los residuos agrícolas, la leña y el estiércol animal. Los combustibles fósiles son fuentes no renovables. La energía generada por el sol se conoce como energía solar . Hydel es la energía derivada del agua. La biomasa (leña, estiércol de animales y desechos biodegradables de las ciudades y residuos de cultivos) es una fuente de energía cuando se quema. La energía geotérmica se deriva de rocas secas calientes, magma, manantiales de agua caliente, géiseres naturales, etc. La energía térmica del océano es la energía derivada de las olas y también de los maremotos.
A través del método de cogeneración se está generando una forma de energía más limpia y menos contaminante. Las pilas de combustible también se utilizan como fuente de energía más limpia. En la India se han tomado varias iniciativas.
Cómo se mide la energía
Uno de los bloques básicos de medición de energía se llama Btu o unidad térmica británica. Btu se define como la cantidad de energía térmica que se necesita para elevar la temperatura de 1 libra de agua en 1 grado Fahrenheit, al nivel del mar. Un Btu equivale aproximadamente a un fósforo de cocina de punta negra. Se necesitan alrededor de 2000 Btu para hacer una taza de café.
La energía también se puede medir en julios (pronunciados de la misma manera que ‘joyas’). Un julio es la cantidad de energía necesaria para levantar 1 libra aproximadamente 9 pulgadas. Se necesitan 1000 julios para igualar un Btu. Se necesitarían 2 millones de julios para hacer una taza de café.
Joule lleva el nombre de un físico inglés llamado James Prescott Joule que vivió entre 1818 y 1889. Descubrió que el calor es un tipo de energía.
En todo el mundo, los científicos miden la energía en julios en lugar de Btu. Es muy parecido a la gente de todo el mundo que usa el sistema métrico, metros y kilogramos. Como en el sistema métrico, puede tener kilojulios: ‘kilo’ significa 1000, por lo tanto, 1000 julios = 1 kilojulio = 1 Btu.
Clasificamos la energía de dos formas. Primero está la energía potencial , que es la cantidad de energía que algo tiene almacenada en su interior. Cualquier cosa puede tener energía potencial. Una batería tiene energía potencial almacenada por una diferencia en la concentración iónica; incluso usted tiene energía potencial, mientras se sienta en su silla. La cantidad de energía potencial que tienes depende de algunas cosas, incluido qué tan alto estás y qué tan grande eres. Lo siguiente es la energía cinética. Energía cinética es la energía de un objeto en movimiento. Todo lo que se mueve tiene energía cinética. Los objetos mecánicos, como un reloj o una persona en una patineta, tienen energía cinética, pero también la luz, el sonido, el viento y el agua. ¿
Sobre el autor
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