La calima es un fenómeno atmosférico en el que el polvo, el humo y las partículas secas del aire oscurecen la claridad del cielo. Cuando se ve desde lejos, y dependiendo de la dirección de la vista, la calima puede tener un tinte azulado o marrón.
¿Qué es la calima?
Aunque la calima es principalmente un fenómeno de aire seco, algunas de sus partículas tienden a crear condensación, lo que posteriormente da forma a gotas de niebla. Este fenómeno se conoce como calima húmeda o aerosoles que reducen la visibilidad del tipo húmedo.
El proceso de creación de aerosoles ocurre debido a las reacciones químicas entre la atmósfera y las emisiones de gas de dióxido de azufre, que crean pequeñas gotas de ácido sulfúrico. La luz del sol, la alta humedad y el flujo de aire estancado pueden mejorar este proceso.
La calima húmeda tiende a favorecer el clima cálido. Puede cubrir grandes áreas y alcanzar miles de millas cuadradas en las condiciones favorables del verano. Ocurre con mayor frecuencia cuando las partículas de polvo y humo se acumulan en el aire relativamente seco.
Cuando los métodos naturales de dispersión del humo y otros contaminantes se ven obstaculizados, la acumulación crea una capa similar a una nube que cuelga a baja altura y dificulta la visibilidad. El compuesto isopreno (C5H8), un hidrocarburo emitido por muchos árboles de hoja caduca, comparte algunas características con la calima/aerosoles húmedos.
¿Qué produce la calima?
Algunas de las fuentes de calima atmosférica incluyen:
Actividad volcánica
Como consecuencia de las grandes erupciones volcánicas, el dióxido de azufre (SO2), el ácido clorhídrico (HCl) y las cenizas se distribuyen a la atmósfera. La calima de gotas de dióxido de azufre creadas por los gases volcánicos puede tener un efecto duradero; Los aerosoles colgantes se convirtieron en un problema principal en el sudeste asiático luego de la erupción del Monte Pinatubo en 1991. La Royal Meteorological Society señala que la temperatura global promedio cayó hasta 0,5 grados centígrados en 1992 y 1993.
Clima ventoso
El polvo del desierto arrastrado a la atmósfera por el viento es otra forma de calima natural. Los minerales contenidos en el polvo y la suciedad permiten que la luz del sol sea absorbida, calentando el área. El polvo puede ser arrastrado por muchas millas; el polvo del desierto del Sahara a veces se transporta a otras partes del mundo, incluidos los Estados Unidos y la selva amazónica.
El viento también levanta el agua de los océanos, lo que hace que las sales se evaporen en el aire, lo que genera algo de calima atmosférica. La sal marina actúa como núcleos de condensación de nubes, lo que acelera la formación de nubes. Las nubes producidas de esta manera permanecen en el cielo durante largos períodos de tiempo.
Debido a las reacciones químicas entre el aire y las moléculas de agua y los contaminantes, algunas nubes no pueden liberar el agua acumulada que contienen y pueden flotar en el cielo durante varios años. Algunas de estas nubes ricas en contaminantes también son responsables de la lluvia ácida.
Prácticas humanas
Se dice que las actividades humanas como la quema de bosques, las emisiones de las fábricas, la contaminación del tráfico de automóviles y la quema de carbón y otros combustibles fósiles superan a las fuentes naturales en la producción de calima.
Según la NASA, la revolución industrial (que abarcó los siglos XVIII y XIX) generó un rápido crecimiento en la concentración de aerosoles de sulfato en la atmósfera. Se dice que la temperatura global ha aumentado 0,8º C desde 1880, un pequeño cambio que tiene una influencia muy dramática en el funcionamiento de todo el planeta. La NASA confirma que más del 60 % del aumento de la temperatura ha ocurrido desde 1975, alrededor de 0,15-0,20 °C por década.
Sobre el autor
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