Qué es Afasia: Causas Y Tratamiento

La afasia es un trastorno del lenguaje que afecta la forma en que se comunica una persona. Se debe a daño en la zona del cerebro que controla la expresión y la comprensión del lenguaje. La afasia deja a una persona incapaz de comunicarse de manera efectiva con los demás.

¿Qué es la afasia?

La afasia es un trastorno que resulta del daño a partes del cerebro responsables del lenguaje. Para la mayoría de las personas, estas áreas se encuentran en el lado izquierdo del cerebro. La afasia suele ocurrir de repente, a menudo después de un accidente cerebrovascular o una lesión en la cabeza, pero también puede desarrollarse lentamente, como resultado de un tumor cerebral o una enfermedad neurológica progresiva. El trastorno afecta la expresión y comprensión del lenguaje, así como la lectura y la escritura. La afasia puede ocurrir junto con trastornos del habla, como la disartria o la apraxia del habla, que también resultan del daño cerebral.

¿Quién puede adquirir la afasia?

La mayoría de las personas que tienen afasia son de mediana edad o mayores, pero cualquier persona puede adquirirla, incluyendo niños pequeños. Alrededor de 1 millón de personas en los Estados Unidos tienen afasia actualmente, y casi 180.000 estadounidenses la adquieren cada año, según la Asociación Nacional de Afasia (web oficial).

¿Qué causa la afasia?

La afasia se causa por daño a una o más de las áreas del lenguaje del cerebro. La causa más común del daño cerebral es un accidente cerebrovascular. Un accidente cerebrovascular ocurre cuando un coágulo de sangre o una vena que se rompe corta el flujo de sangre a una parte del cerebro.

Las células cerebrales mueren cuando no reciben su suministro normal de sangre, que lleva oxígeno y nutrientes importantes. Otros causantes de daño cerebral son golpes severos en la cabeza, tumores cerebrales, heridas por arma de fuego, infecciones cerebrales y trastornos neurológicos progresivos, como la enfermedad de Alzheimer.

¿Qué tipos de afasia existen?

Hay dos categorías generales de afasia: fluida y no fluida, y existen varios tipos dentro de estas categorías.

El daño al lóbulo temporal del cerebro puede resultar en afasia de Wernicke (ver figura), el tipo más común de afasia fluida. Las personas con afasia de Wernicke pueden hablar en oraciones largas y completas que carecen de sentido, agregando palabras innecesarias y hasta creando palabras inventadas.

Por ejemplo, alguien con afasia de Wernicke puede decir, "Sabes que smoodle pinkered y que quiero llevarlo alrededor y cuidarlo como tú quieres antes".

Como resultado, es a menudo difícil seguir lo que la persona está tratando de decir. Las personas con afasia de Wernicke a menudo no están conscientes de sus errores hablados. Otra característica distintiva de este tipo de afasia es la dificultad para comprender el habla.

El tipo más común de afasia no fluida es la afasia de Broca. Las personas con afasia de Broca tienen daño que afecta principalmente el lóbulo frontal del cerebro. A menudo tienen debilidad o parálisis en el lado derecho del brazo y la pierna porque el lóbulo frontal también es importante para los movimientos motores. Las personas con afasia de Broca pueden entender el habla y saber qué quieren decir, pero a menudo hablan en frases cortas que se producen con gran esfuerzo. A menudo omiten palabras pequeñas, como "es", "y" y "el".

Por ejemplo, una persona con afasia de Broca puede decir, "Anda perro", significando "Voy a llevar al perro a caminar", o "libro libro dos mesa", por "Hay dos libros en la mesa". Las personas con afasia de Broca suelen entender bien la habla de los demás. Por esta razón, a menudo están conscientes de sus dificultades y pueden volverse frustradas fácilmente.

Otro tipo de afasia, la afasia global, resulta del daño a grandes porciones de las áreas del lenguaje del cerebro. Las personas con afasia global tienen dificultades de comunicación graves y pueden ser extremadamente limitadas en su capacidad para hablar o comprender el lenguaje. Pueden ser incapaces de decir incluso unas pocas palabras o pueden repetir las mismas palabras o frases una y otra vez. Pueden tener dificultades para entender incluso palabras y oraciones simples.

Hay otros tipos de afasia, cada uno de los cuales resulta del daño a diferentes áreas del lenguaje del cerebro. Algunas personas pueden tener dificultades para repetir palabras y oraciones aunque entiendan y puedan hablar fluidamente (afasia de conducción). Otros pueden tener dificultades para nombrar objetos aunque sepan qué es el objeto y qué se puede utilizar para (afasia anómica).

A veces, el flujo de sangre al cerebro se interrumpe temporalmente y se restaura rápidamente. Cuando ocurre este tipo de lesión, que se llama ataque isquémico transitorio, las habilidades lingüísticas pueden regresar en pocas horas o días.

¿Cuáles son los síntomas de la afasia?

Los síntomas de la afasia dependen del tipo que tenga una persona.

Afasia de Broca

La afasia de Broca a veces se llama afasia expresiva. Las personas con este tipo de afasia pueden eliminar las palabras "y" y "el" de su lenguaje, por ejemplo. Pueden hablar en oraciones cortas, pero significativas. Normalmente pueden entender algún discurso de los demás. Las personas con afasia de Broca a menudo tienen debilidad o parálisis en el lado derecho del brazo y la pierna.

Afasia de Wernicke

La afasia de Wernicke a veces se llama afasia receptiva. Las personas con este tipo de afasia pueden hablar en oraciones largas y confusas, agregar palabras innecesarias o crear nuevas palabras. Normalmente tienen dificultades para entender el discurso de los demás.

Afasia global

Las personas con afasia global tienen dificultades para hablar o entender el lenguaje.

¿Cómo se diagnostica la afasia?

La afasia se reconoce generalmente por primera vez por el médico que trata a la persona por su lesión cerebral. La mayoría de las personas someterán a una resonancia magnética (MRI) o una tomografía computarizada (TC) para confirmar la presencia de una lesión cerebral y identificar su ubicación precisa. El médico también suele probar la capacidad de la persona para entender y producir el lenguaje, como seguir órdenes, responder preguntas, nombrar objetos y mantener una conversación.

Si el médico sospecha que la persona tiene afasia, se le remite a un logopeda, quien realiza una evaluación exhaustiva de las habilidades de comunicación de la persona. La capacidad de la persona para hablar, expresar ideas, conversar socialmente, entender el lenguaje y leer y escribir se evalúa en detalle.

¿Cómo se trata la afasia?

Después de una lesión cerebral, ocurren cambios enormes en el cerebro, que ayudan a recuperarse. Como resultado, las personas con afasia a menudo ven mejoras dramáticas en sus habilidades de lenguaje y comunicación en los primeros meses, incluso sin tratamiento. Pero en muchos casos, la afasia permanece después de este período de recuperación inicial. En estos casos, la terapia de lenguaje se utiliza para ayudar a los pacientes a recuperar su capacidad para comunicarse.

La investigación ha demostrado que las habilidades de lenguaje y comunicación pueden seguir mejorando durante muchos años y a veces están acompañadas de nueva actividad en tejido cerebral cerca de la zona dañada. Algunos de los factores que pueden influir en la cantidad de mejora incluyen la causa de la lesión cerebral, la zona del cerebro que se dañó y su extensión, y la edad y la salud del individuo.

La terapia de afasia tiene como objetivo mejorar la capacidad de una persona para comunicarse ayudándola a utilizar sus habilidades de lenguaje restantes, restaurar habilidades de lenguaje lo más posible y aprender otras formas de comunicarse, como gestos, imágenes o el uso de dispositivos electrónicos. La terapia individual se centra en las necesidades específicas de la persona, mientras que la terapia en grupo ofrece la oportunidad de utilizar nuevas habilidades de comunicación en un entorno de grupo pequeño.

Las tecnologías recientes han proporcionado nuevas herramientas para las personas con afasia. Los "logopedas virtuales" proporcionan a los pacientes la flexibilidad y la comodidad de recibir terapia en sus hogares a través de una computadora. El uso de aplicaciones generadoras de habla en dispositivos móviles como tabletas también puede proporcionar una forma alternativa de comunicación para las personas que tienen dificultades para utilizar el lenguaje hablado.

A medida que aumenta la participación de pacientes con afasia en actividades, como clubes de libros, grupos de tecnología y clubes de arte y drama. Estas experiencias ayudan a los pacientes a recuperar su confianza y autoestima social, además de mejorar sus habilidades de comunicación. Los clubes de apoplejía, grupos de apoyo regionales formados por personas que han tenido un ataque cerebral, están disponibles en la mayoría de las ciudades principales. Estos clubes pueden ayudar a una persona y a su familia a ajustarse a los cambios de vida que acompañan a la apoplejía y la afasia.

La participación de la familia es a menudo un componente crucial de la terapia de afasia porque permite a los miembros de la familia aprender la mejor manera de comunicarse con su ser querido.

Los miembros de la familia se animan a:

• Participar en sesiones de terapia, si es posible.
• Simplificar el lenguaje utilizando oraciones cortas y no complicadas.
• Repetir las palabras clave o escribir las palabras clave para aclarar el significado según sea necesario.
• Mantener un tono de conversación natural apropiado para un adulto.
• Minimizar las distracciones, como una radio o una TV ruidosa, siempre que sea posible.
• Incluir a la persona con afasia en las conversaciones.
• Preguntar y valorar la opinión de la persona con afasia, especialmente en relación con asuntos familiares.
• Alentar cualquier tipo de comunicación, ya sea el habla, los gestos, el señalamiento o el dibujo.
• Evitar corregir la pronunciación de la persona.
• Darle a la persona suficiente tiempo para hablar.
• Ayudar a la persona a involucrarse fuera del hogar. Busque grupos de apoyo, como clubes de apoplejía.

Sobre el autor

Jacinto Ismael Espejo Pereira

Soy un apasionado de la historia y un experto en mi campo.

Me gradué con una licenciatura en Historia en 2001 de la Universidad de Los Andes, donde desarrollé una solida comprensión de los acontecimientos y las tendencias históricas que han moldeado el mundo en el que vivimos.

Además, amplié mis conocimientos con un magíster scientiae en Lingüística obtenido en 2003, lo que me brindó una perspectiva única y profunda en el estudio de las lenguas y la comunicación humana.

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