Pregúntale al historiador medieval Michael McCormick qué año fue el peor para estar vivo, y él tiene una respuesta: "el año 536". No 1349, cuando la peste negra eliminó la mitad de Europa. No 1918, cuando la gripe mató a 50 millones a 100 millones de personas, sobre todo adultos jóvenes.
Pero en el año 536, en Europa, "Fue el comienzo de uno de los peores períodos para estar vivo, si no el peor año", dice McCormick, un historiador y arqueólogo que preside la Iniciativa de la Universidad de Harvard para la Ciencia del Pasado Humano.
¿Qué pasó en el año 536?
Para Kyle Harper, provost y historiador medieval y romano en la Universidad de Oklahoma en Norman, el registro detallado de desastres naturales y contaminación humana congelada en el hielo "nos da un nuevo tipo de registro para entender la concatenación de causas humanas y naturales que llevaron a la caída del Imperio Romano y los primeros estallidos de esta nueva economía medieval".
Desde que los estudios de anillos de árboles en la década de 1990 sugirieron que los veranos alrededor del año 540 fueron inusualmente fríos, los investigadores han estado buscando la causa. Tres años atrás, los núcleos de hielo polares de Groenlandia y Antártida dieron una pista. Cuando un volcán estalla, arroja azufre, bismuto y otras sustancias a gran altura en la atmósfera, donde forman una niebla de aerosol que refleja la luz del sol hacia el espacio, enfriando el planeta.
Al combinar el registro de hielo de estas trazas químicas con los registros de anillos de árboles de clima, un equipo liderado por Michael Sigl, ahora de la Universidad de Berna, encontró que casi cada verano inusualmente frío de los últimos 2500 años fue precedido por una erupción volcánica. Una erupción masiva—quizás en América del Norte, sugirieron el equipo—se destacó en finales de 535 o principios del año 536; otra siguió en 540. El equipo de Sigl concluyó que el doble golpe explicaba la oscuridad y el frío prolongados.
Mayewski y su equipo interdisciplinario decidieron buscar las mismas erupciones en un núcleo de hielo perforado en 2013 en el glaciar Colle Gnifetti en los Alpes suizos. El núcleo de 72 metros de largo entierra más de 2000 años de caída de volcanes, tormentas de polvo del Sahara y actividades humanas justo en el centro de Europa. El equipo descifró este registro utilizando un nuevo método de alta resolución ultrahigh, en el que un láser talla slivers de hielo de 120 micrones, representando solo unos pocos días o semanas de precipitación de nieve, a lo largo del núcleo.
Cada una de las muestras—alrededor de 50.000 de cada metro del núcleo—se analiza por unos docenas de elementos. El enfoque permitió al equipo identificar tormentas, erupciones volcánicas y contaminación por plomo hasta el mes o incluso menos, durante los últimos 2000 años, dice el volcanólogo de UM Andrei Kurbatov.
Teorías sobre lo que pasó en el año 536
En el hielo de la primavera del año 536, la estudiante de posgrado de la UM Laura Hartman encontró dos partículas microscópicas de vidrio volcánico. Al bombardear las astillas con rayos X para determinar su huella química, ella y Kurbatov encontraron que se ajustaban estrechamente a las partículas de vidrio encontradas anteriormente en lagos y turberas en Europa y en un núcleo de hielo de Groenlandia. Esas partículas a su vez se parecían a rocas volcánicas de Islandia.
Las similitudes químicas convencen al geocientífico David Lowe de la Universidad de Waikato en Hamilton, Nueva Zelanda, quien dice que las partículas en el núcleo de hielo suizo probablemente vinieron del mismo volcán islandés. Pero Sigl dice que se necesita más evidencia para convencerlo de que la erupción fue en Islandia en lugar de América del Norte.
De cualquier manera, los vientos y los sistemas de clima en el año 536 debieron estar justamente alineados para guiar la columna de la erupción hacia el sureste a través de Europa y, más tarde, hacia Asia, dejando una sombra fría como la niebla volcánica "se deslizaba", dice Kurbatov. El siguiente paso es intentar encontrar más partículas de este volcán en lagos en Europa e Islandia, con el fin de confirmar su ubicación en Islandia y desentrañar por qué fue tan devastadora.
Un siglo después, después de varias más erupciones, el registro de hielo señala mejores noticias: el pico de plomo en 640. El plomo se fundió desde la mena de plomo, por lo que el plomo es un signo de que el metal precioso estaba en demanda en una economía que se recuperaba del golpe un siglo antes, dice el arqueólogo Christopher Loveluck de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido.
Un segundo pico de plomo, en 660, marca una importante infusión de plata en la economía medieval emergente. Sugiere que el oro había vuelto a ser escaso a medida que aumentaba el comercio, lo que forzó un cambio a la plata como estándar monetario, escribe Loveluck y sus colegas en Antigüedad. "Muestra el surgimiento de la clase mercantil por primera vez", dice.
Más tarde, el hielo es una ventana a otro período oscuro. El plomo desapareció del aire durante la Peste Negra de 1349 a 1353, revelando una economía que había vuelto a detenerse. "Hemos entrado en una nueva era con esta capacidad de integrar registros ambientales de alta resolución con registros históricos de alta resolución similares", dice Loveluck. "Es un verdadero cambio de juego".
Referencias
- 536, el peor año de la historia
https://historia.nationalgeographic.com.es - El año 536 fue el peor para vivir, dice la historia y la ciencia
https://www.meteored.mx/noticias/ciencia/
Sobre el autor
- Soy un profesional con una formación sólida en Comunicación Social, Publicidad y Periodismo. Mi licenciatura me brindó una amplia comprensión de las distintas áreas de la comunicación y cómo éstas se relacionan entre sí. Además, he adquirido habilidades valiosas en investigación, redacción y producción de contenido para diferentes plataformas y medios de comunicación.
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Luís Mancebo Pintor dice:
Muchísimas gracias Nuria! Es muy curioso la verdad, nos apetecía preparar un post sobre ello.
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Akira dice:
¿Y si el año 536 fue un reset global para la humanidad? ¿Nueva era o coincidencia? ¡Intrigante! ¡Quiero más teorías locas! 🤯🌍
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Dione Murcia dice:
¿Será que los aliens nos visitaron en el año 536 y nos jugaron una broma cósmica? ¡Necesitamos una serie de Netflix sobre esto ya! 🛸👽
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Sabina Valdes dice:
¡Vaya locura! ¿Cómo sería vivir en el año 536 con todo ese caos? ¡Imagínate 18 meses sin luz del sol! ¡Increíble!
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Yilda dice:
¡Increíble lo del año 536! ¿Sería un invierno eterno o algo más místico? ¡Me dejó con la intriga! ¿Qué opinan? 🤔🌞❄️
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Bernadette Pena dice:
¿Más místico que un invierno eterno? ¡Parece sacado de una película de terror! 🧐🌌🔮
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Gus Jordan dice:
¡Increíble el año 536! ¿Qué crees que causó la oscuridad y el frío extremo? ¿Fue un volcán, aliens o una maldición? ¡Locura total!
Nuria de Espinosa Deja una respuesta
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