La amistad: todo lo que necesitas saber

La amistad es una relación de afecto mutuo entre personas. Es una forma de vínculo interpersonal más fuerte que una asociación, y se ha estudiado en campos académicos como la comunicación, la sociología, la psicología social, la antropología y la filosofía.

Se han propuesto varias teorías académicas de la amistad, incluyendo la teoría del intercambio social, la teoría de la equidad, la dialéctica relacional y los estilos de apego.

¿Qué es la amistad?

La característica definitoria de la amistad es la preferencia por una persona en particular. Sin embargo, diferentes personas pueden tener distintas definiciones y requisitos de amistad.

Por ejemplo, los niños muy pequeños pueden referirse a alguien como su «mejor amigo» dos minutos después de conocerse, mientras que las personas muy tímidas o las personas de culturas reservadas pueden informar que solo han tenido un puñado de amigos durante toda su vida.

No existe una definición absoluta de lo que constituye o no una amistad. Sin embargo, algunos rasgos comunes de la amistad incluyen:

• Algún grado de compromiso , tanto con la amistad como con el bienestar de la otra persona.
• Deseo de un contacto «regular» con la otra persona. El contacto «regular» puede ocurrir una vez cada dos días o una vez cada dos años.
• Confianza , preocupación y compasión mutuas.
• Intereses, opiniones, creencias o pasatiempos compartidos.
• Conocimiento compartido sobre la vida, las emociones, los miedos o los intereses de los demás.
• Sentimientos de amor, respeto, admiración o aprecio.

Amistad y género

La cultura afecta fuertemente la comprensión de la amistad por parte de las personas. En los Estados Unidos y en muchas otras naciones industrializadas ricas, las mujeres tienden a tener más amistades que los hombres y a invertir más energía en esas amistades.

Las relaciones románticas son, para muchos hombres, una fuente única o principal de amistad. Entonces, a medida que los niños se convierten en adolescentes y los adolescentes se convierten en adultos, los niños pueden tener cada vez menos amistades.

Las normas culturales sugieren que las mujeres son «mejores» en la amistad, más comunicativas o más necesitadas de intimidad con los amigos. Esto puede crear una profecía autocumplida en la que es más probable que las mujeres tengan amigos.

Las mujeres también pasan más tiempo invirtiendo en sus amistades.

Es posible que un hombre solo hable con su amigo más cercano una vez cada pocos meses, mientras que, en promedio, las mujeres tienden a hablar más y con más frecuencia con sus amigos.

Entre las personas que mantienen relaciones a largo plazo, las mujeres tienden a trabajar más para mantener amistades y otras relaciones cercanas. Esto podría incluir enviar tarjetas de Navidad, recordar cumpleaños, hacer llamadas telefónicas y poner al día a los amigos sobre los principales acontecimientos de la vida.

Los investigadores están haciendo sonar cada vez más las alarmas sobre una epidemia de soledad . La soledad puede acortar la vida de una persona y erosionar su salud. Incluso puede presentar mayores riesgos para la salud pública que fumar.

Esto sugiere que las normas de género sobre las amistades pueden dañar la salud de los hombres. A medida que disminuyen las tasas de matrimonio, los hombres sin amistades pueden sentirse cada vez más aislados .

El género también puede afectar a quién se elige como amigo. Un estudio de 2018 encontró que la discriminación de género puede disminuir la probabilidad de que una persona forme amistades con miembros de un género diferente.

Las amistades de género cruzado pueden fomentar la empatía, romper las barreras de género y socavar los estereotipos de género . Por lo tanto, las normas de género que socavan estas amistades pueden perpetuar los estereotipos de género y la misoginia .

Amistad a lo largo de la vida

Las amistades para toda la vida pueden ser inmensamente gratificantes. La gente puede inspirarse hablando con quienes los conocieron cuando eran jóvenes.

Los amigos de toda la vida conectan a las personas con su historia, ofrecen información sobre cómo una persona ha cambiado y evolucionado y, a menudo, están profundamente conectados con las familias de los demás.

Estas amistades ofrecen una sensación de permanencia y coherencia que puede ser profundamente reconfortante en momentos de ambivalencia, pérdida o ansiedad.

Sin embargo, mantener una amistad durante toda la vida puede ser difícil. Los intereses y estilos de vida de las personas cambian a medida que envejecen.

En la niñez , una amistad puede basarse en la cercanía geográfica o en un solo interés compartido. Entonces, una mudanza o un cambio de intereses pueden afectar incluso a las amistades a largo plazo.

Algunos consejos para mantener amistades de por vida incluyen:

• Cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, si un amigo tiene un hijo y un matrimonio y el otro no, los dos pueden tener dificultades para relacionarse.
• Distancia geográfica. Los amigos de la infancia a menudo caminan en la casa de al lado o hacen autostop con un padre para verse. Cuando el tiempo juntos requiere un avión o un largo viaje en automóvil, la amistad es más difícil de cultivar.
• Limitaciones de tiempo. La vida de las personas tiende a volverse más exigente a medida que se casan, tienen hijos, se convierten en cuidadores de padres ancianos, se embarcan en carreras desafiantes y acumulan más obligaciones financieras. Encontrar tiempo para los amigos puede ser difícil en la edad adulta, especialmente cuando los amigos tienen estilos de vida muy diferentes o no viven cerca unos de otros.
• Valores culturales en torno a la amistad. En los EE. UU. Y en muchos otros países, las relaciones románticas se tratan como la relación principal y más importante. Esto puede hacer que algunas personas valoren menos sus amistades cuando inician relaciones románticas adultas.
• Cambios en la comprensión de la amistad. No existe una forma «correcta» de tener una amistad. Uno de los desafíos de mantener una amistad es encontrar un entendimiento compartido de cómo debería ser la amistad: con qué frecuencia hablar, de qué hablar, con qué franqueza discutir los desacuerdos, etc. A medida que los amigos de la infancia crecen, sus deseos por sus amistades podría cambiar. Esto puede hacer que un amigo sienta que la amistad no ofrece lo suficiente, mientras que el otro amigo siente que la amistad exige demasiado.

Cómo hacer amigos

Hacer amigos puede ser un desafío para personas de todos los intereses, edades y personalidades. Los niños a veces tienen dificultades para sentir que no encajan en la escuela o en actividades extracurriculares.

Esto puede resultar especialmente difícil en comunidades pequeñas donde los niños pueden sentirse atrapados en un pequeño grupo de compañeros con el que tienen poco en común.

En general, sin embargo, hacer amigos tiende a ser más difícil con la edad. La infancia generalmente ofrece un grupo de compañeros ya preparado en la escuela o en organizaciones comunitarias.

Es menos probable que los adultos se coloquen en grupos grandes de compañeros de la misma edad. Si bien muchos adultos hacen amigos en el trabajo, algunos se sienten incomprendidos por sus colegas o prefieren no entablar relaciones cercanas en sus trabajos.

Para los adultos que no trabajan en entornos tradicionales (aquellos que trabajan de forma remota, que trabajan en empresas muy pequeñas, que están jubilados o que se han dedicado a criar hijos), hacer amigos puede resultar abrumador.

Pueden sentirse aislados. Además, las habilidades sociales requieren práctica. Por lo tanto, las personas aisladas pueden sentirse más ansiosas por hablar con otros .

Algunas estrategias que pueden ser útiles para hacer amigos incluyen:

• Encuentre formas de pasar más tiempo con personas que puedan compartir sus intereses o estilo de vida. Los clubes, las organizaciones de voluntarios, el activismo, los grupos de padres y otras actividades pueden proporcionar un terreno fértil para sembrar las semillas de la amistad.
• Muestre interés en otras personas. A la mayoría de las personas les gusta hablar sobre sí mismas y sus intereses. Así que haz muchas preguntas. Escuche y brinde comentarios positivos. Hacer que la gente se sienta escuchada, admirada o comprendida puede derribar los muros de incomodidad.
• Haz amigos online. Los introvertidos tímidos , las personas con horarios exigentes y otras personas que no quieren invertir en una nueva actividad a menudo pueden cultivar amistades en línea.
• Un grupo de padres o activistas locales es una excelente manera de hablar con muchas personas en línea y luego reunirse o hablar por teléfono con personas que parecen buenos candidatos.
• Sea amigable con la gente nueva. Es tentador juzgar a una persona por su apariencia o por lo primero que dice. Pero al ser amable y abierto a nuevas personas, puede descubrir que una persona que inicialmente no le agradaba se convierte en un amigo excepcional.
• Busque ayuda para la timidez o las habilidades sociales débiles. Si le preocupa que no le agrada a la gente, se calla cuando habla con extraños o teme que sus habilidades sociales estén oxidadas, el terapeuta adecuado puede ayudarlo.

Cuándo terminar una amistad

Terminar una amistad puede ser difícil. No existe un ritual cultural ampliamente aceptado para hacerlo, ni un mandato de que deba haber una ruptura formal. Algunas personas simplemente dejan de hablar con sus amigos o se alejan de ellos con el tiempo.

Debido a que no existe un estándar cultural aceptado para terminar una amistad, tampoco hay una razón «correcta» para terminar una amistad.

Algunas personas invierten mucho tiempo incluso en amistades que causan mucho dolor emocional. Otros no están interesados ​​en las amistades que presenten ningún desafío.

Considere terminar una amistad cuando la amistad se convierta en una barrera para su felicidad o de alguna manera socave sus valores o autoestima. Algunos ejemplos de razones para terminar una amistad incluyen:

• Una disparidad en la inversión. Un amigo está dispuesto a invertir mucho tiempo y esfuerzo en la amistad, mientras que el otro no está dispuesto a hacer mucho.
• Falta de apoyo emocional. Si un amigo no ofrece el tipo de apoyo que desea de la amistad, considere discutirlo con él. Si no cambia, podría ser el momento de poner fin a la amistad.
• Abuso. Si un amigo te insulta o se burla constantemente, intenta sabotear tus otras relaciones o te daña físicamente, es posible que debas terminar la amistad. Incluso si un amigo es amable contigo la mayor parte del tiempo, las amenazas y otros abusos nunca son un comportamiento apropiado.

Lo mejor de la amistad es que no existe una única forma de tener o ser un amigo. Entonces, si una amistad ya no funciona en su forma actual, considere cambiar la amistad en lugar de terminarla.

Si tu mejor amigo no te apoya tanto como quisieras, podrías compartir menos con él y convertirlo lentamente en un conocido, sin terminar con la amistad ni alejarlo de tu vida.

Sobre el autor

Jordi Pont Rodrigo

Soy Licenciado en Ciencias de la Información (Periodismo) por la Universitat Autònoma de Barcelona, lo que me brinda una sólida formación en el campo del periodismo y la comunicación. Durante mis estudios, he adquirido una amplia comprensión de las habilidades y técnicas necesarias para investigar, redactar y publicar noticias y artículos informativos.

Mi formación me ha permitido desarrollar habilidades como la capacidad de análisis crítico, la redacción clara y concisa, la capacidad de sintetizar información compleja y la habilidad para comunicar de manera efectiva. Además, he adquirido conocimientos sólidos sobre ética periodística, leyes y regulaciones aplicables a los medios de comunicación, así como sobre la importancia de la objetividad y la veracidad en el periodismo.

Durante mi carrera, he tenido la oportunidad de realizar prácticas en diversos medios de comunicación, lo que me ha brindado una valiosa experiencia práctica en el mundo real del periodismo. Estas experiencias me han permitido aplicar los conocimientos adquiridos en el aula y enfrentarme a los desafíos y presiones del trabajo periodístico en un entorno profesional.

Además de mi formación académica, poseo excelentes habilidades de comunicación tanto oral como escrita, lo que me permite transmitir información de manera clara y efectiva a diferentes audiencias. Soy una persona altamente organizada, capaz de trabajar bajo presión y cumplir con plazos ajustados, características esenciales en el ámbito periodístico.

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