PEMEX (Petróleos Mexicanos) es el monopolio petrolero estatal de México. PEMEX está protegido de la competencia en México, donde disfruta de un monopolio legal sobre la exploración, procesamiento y venta de petróleo. Su estatus privilegiado en la mitología nacional le otorga cierta inmunidad frente a las críticas.
¿Qué es PEMEX y hacia dónde va?
Sin embargo, PEMEX está en serios problemas. Está muy endeudado y no puede proporcionar el capital necesario para localizar y explotar nuevos depósitos de petróleo. El Campo Canterell, el más grande de México, alcanzó su punto máximo en 2004 y, según el presidente Calderón, México solo tiene reservas probadas para otros 9 años. Hay mucho más petróleo por ahí, pero PEMEX carece de los fondos y la experiencia para conseguirlo.
Este no era el futuro imaginado por el presidente Lázaro Cárdenas, quien expulsó a las empresas petroleras extranjeras y fundó PEMEX en 1938, para darle el petróleo de México al “pueblo”. (El 18 de marzo se conmemora anualmente la fecha de la Expropiación Petrolera.)
La Constitución Mexicana (artículo 27) garantiza la posición privilegiada de PEMEX, el monopolio de la industria petrolera, desde la exploración hasta la venta de gasolina en surtidor.
Las estaciones de servicio de PEMEX, con sus familiares letreros verdes, despachan gasolina a nivel nacional al consumidor mexicano cautivo. A veces, el combustible se diluye, pero bueno, ¡pertenece “a la nación”!
Incluso Cuba permite que empresas extranjeras exploten petróleo en alta mar. PEMEX subcontrata algunos trabajos a empresas privadas (incluso extranjeras), pero eso no está resolviendo su problema de subcapitalización.
La principal contradicción de PEMEX es tener que funcionar como una empresa petrolera y una burocracia gubernamental.
PEMEX es utilizada como gallina de los huevos de oro por el gobierno, que desvía la mayor parte de sus ganancias al presupuesto general. Esto quita fondos que podrían usarse para la exploración, explotación y procesamiento de petróleo. Solo alrededor del 20% del territorio de México ha sido debidamente inspeccionado en busca de depósitos de petróleo.
Luego está la aguda falta de refinerías. Estados Unidos tiene 149 refinerías de petróleo operativas. ¡México, con alrededor de un tercio de la producción estadounidense, tiene solo 6!
PEMEX tiene prohibido asociarse con empresas extranjeras dentro de México, pero no en el extranjero. Entonces, el crudo mexicano se envía a Houston, Texas, donde se refina (en asociación con Shell) y luego se vuelve a importar a México. ¿Es eso extraño, o qué?
Y dado que sus vastos yacimientos de gas natural no pueden explotarse adecuadamente, México es un importador neto de gas natural de los Estados Unidos
. Irónicamente, el petróleo socializado hace que México sea más dependiente, no menos, de los Estados Unidos. El experto mexicano Sergio Sarmiento no es un gran admirador del monopolio petrolero de México, que describe así: “…PEMEX… supuestamente propiedad de todos los mexicanos… solo ha servido para beneficiar al gobierno, a la élite política y al sindicato petrolero. “
Sin embargo, reformar a PEMEX es muy difícil.
El artículo 27 de la constitución proclama que todos los recursos naturales mexicanos son propiedad de la nación (lo que, en el mundo real, significa ¡propiedad del gobierno!).
Sin embargo, el artículo hace una distinción entre el petróleo y los recursos minerales como la plata (de cual México es el productor #1 del mundo), oro, plomo, zinc, hierro, etc.
La inversión extranjera está permitida en la industria minera, de hecho, las empresas extranjeras pueden comprar y vender concesiones para operaciones mineras. Pero no en el petróleo.
Sin embargo, es fácil cambiar la constitución mexicana si existe la voluntad política. Ha sido enmendada casi 500 veces desde 1917. Como indica la reciente reforma electoral, la constitución se puede cambiar con bastante rapidez si todos los jefes de partido están en la misma partitura.
La verdadera barrera es psicológica, no constitucional. Los políticos mexicanos se han criado en la retórica del petróleo como propiedad de la nación. Solo mencionar la privatización o incluso la inversión privada provoca histeria. Sea testigo, por ejemplo, de la retórica del candidato presidencial perdedor de 2006, López Obrador, quien no comparte propuestas concretas para ayudar a PEMEX, pero con gusto echaría por tierra cualquier tipo de reforma que la salve.
Sin embargo, se ha vuelto obvio que se debe hacer algo, y la administración de Calderón está trabajando para lograr algún tipo de reforma. No se está trabajando en una privatización completa, y prácticamente no hay demanda para ello. Pero si México quiere que su gobierno mantenga el control sobre su industria petrolera y al mismo tiempo permita más inversión extranjera, debe haber una manera de hacerlo, como lo han hecho otros países.
Con suerte, este año verá algún tipo de reforma sustantiva que pueda reformar a PEMEX, por el bien de México y su desarrollo económico. De lo contrario, la empresa se va por los tubos.
Sobre el autor
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