¿Qué es un Mandala? Historia, Simbolismo y Usos

Si alguna vez has estudiado arte espiritual asiático, es probable que hayas encontrado un mandala. Un mandala, que es sánscrito para "círculo" o "objeto discoidal", es un diseño geométrico que tiene un gran deal de simbolismo en las culturas hindú y budista. Los mandalas se creen que representan diferentes aspectos del universo y se utilizan como instrumentos de meditación y símbolos de oración, especialmente en China, Japón y Tibet.

En su forma más básica, los mandalas son círculos contenidos dentro de un cuadrado y organizados en secciones que están todas alrededor de un solo punto central. Se producen típicamente en papel o tela, se dibujan en una superficie con hilos, se forjan en bronce o se construyen en piedra. Si bien son extraordinarios como obra de arte independiente, los mandalas tienen significado simbólico y meditativo más allá de su apariencia vibrante.

¿Qué es un Mandala?

Un mandala es un símbolo espiritual y ritual en las culturas asiáticas. Puede ser entendido de dos maneras diferentes: externamente como una representación visual del universo o internamente como una guía para varias prácticas que se llevan a cabo en muchas tradiciones asiáticas, incluyendo la meditación.

En el hinduismo y el budismo, la creencia es que al entrar en el mandala y proceder hacia su centro, se está guiado a través del proceso cósmico de transformar el universo de uno de sufrimiento en uno de alegría y felicidad.

Breve Historia de los Mandalas

Siddhartha Gautama, el fundador del budismo, nació en la región ahora conocida como Nepal. Aunque no hay una fecha confirmada de su nacimiento, los historiadores creen que fue alrededor del 560 a.C. Se entiende que Gautama abandonó su reino después de darse cuenta del sufrimiento humano, donde buscó alcanzar la iluminación a través de la meditación y la acción reflexiva. Comenzó a predicar su filosofía en partes de la India, donde ganó seguidores devotos y eventualmente estableció la primera sangha, la comunidad budista de monjes.

Como estos monjes budistas viajaban por la Ruta de la Seda, una red antigua de rutas comerciales que conectaba el Este y el Oeste, trajeron el budismo a otras tierras. Llevaban mandalas con ellos y trajeron la práctica de pintar estas composiciones espirituales a otras partes de Asia, apareciendo en regiones como Tibet, China y Japón en el siglo 4.

Aunque arraigados en el budismo, los mandalas pronto se convirtieron en presentes en el hinduismo y otras prácticas religiosas. Los pintores de la artesanía espiritual eran a menudo hombres laicos piadosos, que eran encargados por un patrón. Trabajaban sentados en el suelo con una pintura apoyada en sus rodillas o en frente de sus piernas cruzadas.

Simbolismo en los Mandalas

Dentro de sus intrincados patrones circulares, puedes encontrar símbolos comunes a lo largo de los mandalas. Tradicionalmente, incluyen la presencia de la mente de Buda en una forma abstracta, más comúnmente representada como una rueda, un árbol, una flor o un joya.

El centro es un punto, que es un símbolo considerado libre de dimensiones. Se interpreta como el punto de partida, el comienzo de la contemplación y la devoción a lo divino.

A partir de allí, el punto está rodeado de líneas y patrones geométricos que simbolizan el universo, rodeado por el círculo exterior que representa la naturaleza cíclica de la vida. Algunos símbolos comunes dentro del mandala incluyen:

• Rueda con ocho radios: La naturaleza circular de una rueda funciona como una representación artística de un universo perfecto. Los ocho radios representan el Camino de los Ocho Pasos del budismo, una síntesis de prácticas que llevan a la liberación y la reencarnación.
• Campana: Las campanas representan una apertura y vaciado de la mente para permitir la entrada de sabiduría y claridad.
• Triángulo: Cuando se enfrenta hacia arriba, los triángulos representan la acción y la energía, y cuando se enfrenta hacia abajo, representan la creatividad y la búsqueda del conocimiento.
• Flor de loto: Un símbolo sagrado en el budismo, la simetría de la flor de loto representa el equilibrio. Al igual que una flor de loto alcanza la luz desde el agua, así también un ser humano alcanza la iluminación y la liberación espiritual.
• Sol: Una base popular para patrones de mandalas modernos, los soles tienden a representar el universo, a menudo llevando significados relacionados con la vida y la energía.

Tradiciones hindúes y budistas

En las tradiciones hindúes y budistas, los mandalas son un objeto de meditación para ayudar en el desarrollo espiritual. La imagen que representan es el universo y los símbolos representan el viaje espiritual, los ciclos de nacimiento-muerte, y la interconexión de todas las cosas vivas. La tradición hindú se centra en la realización del yo como uno con lo divino.

Por otro lado, en la tradición budista, el énfasis está en el potencial de la iluminación (Buddha-nature) y las imágenes dentro de los mandalas ilustran los obstáculos que uno debe superar para cultivar la compasión y la sabiduría. Dibujar mandalas en esta tradición sigue reglas estrictas.

Mandalas en la espiritualidad nativa americana

En la espiritualidad nativa americana, algo llamado rueda de medicina (similar a un mandala), se utiliza como símbolo de armonía y la interconexión de todos los elementos de la vida, según Dobbs. "También se utiliza para fines de meditación y rituales", agrega.

Mandalas en el cristianismo

Si bien el cristianismo no presenta los mismos tipos de mandalas que vemos en las tradiciones orientales, las iglesias cristianas a menudo tienen ventanas de rosa, que se asemejan a mandalas, explica Dobbs. Estas "[simbolizan] la unidad e infinitud del universo tal como se ve a través del lente de la fe cristiana", destaca.

Tipos de Mandalas

Hay varios tipos de mandalas encontrados en diferentes culturas y utilizados para múltiples propósitos, tanto artísticos como espirituales.

A continuación, se presentan tres tipos principales de mandalas y cómo se utilizan.

1. Mandala de Enseñanza
   Los mandalas de enseñanza son simbólicos, y cada forma, línea y color representa un aspecto diferente de un sistema filosófico o religioso. El estudiante crea su propio mandala basado en principios de diseño y construcción, proyectando una visualización simbólica de todo lo que ha aprendido. Los mandalas de enseñanza sirven como mapas mentales coloridos para sus creadores.
2. Mandala de Curación
   Los mandalas de curación son más intuitivos que los mandalas de enseñanza, y se hacen con el propósito de la meditación. Los mandalas de curación están destinados a transmitir sabiduría, evocar sentimientos de calma y canalizar la concentración y la atención.
3. Mandala de Arena
   Los monjes budistas y las culturas navajo han utilizado mandalas de arena durante mucho tiempo como un elemento religioso tradicional. Estas intrincadas diseños utilizan una variedad de símbolos hechos de arena coloreada que representan la impermanencia de la vida humana.

Cómo se utilizan los Mandalas

Los mandalas se utilizan para una variedad de tradiciones religiosas, meditación y contextos modernos. El mandala tibetano tradicional, encontrado en el budismo, representa el estado iluminado de Buda a través del arte de la arena. Los patrones se forman en el suelo utilizando metal y un tubo pequeño para crear la textura y la organización exactas de las partículas. Crear esto puede tomar semanas, y poco después de que esté completo, se destruye para alinearse con la creencia budista de que nada es permanente.

En cuanto al contexto moderno, los mandalas se utilizan de diversas maneras. En yoga, los mandalas representan los mismos ideales antiguos; significando un espacio sagrado para alejar las influencias externas. A menudo, los mandalas se colocan alrededor del estudio y a veces incluso se dibujan durante los períodos de meditación. De manera similar, el arte de los mandalas se utiliza en los círculos de curación, una práctica que deriva de los nativos americanos. Los círculos a menudo se asocian con la restauración del cuerpo, la mente y el corazón.

Los mandalas también se han encontrado en los atrapasueños como un medio para proteger al individuo que duerme. Un artículo popular en las culturas occidentales, puedes identificar fácilmente la forma y los patrones de un mandala dentro de la mayoría de los atrapamoscas de sueños.

Un símbolo espiritual en el arte asiático, los mandalas han pasado a ser un elemento meditativo popular para una variedad de culturas diferentes. En las culturas hindú y budista en particular, los mandalas y los thangkas sirven como una representación del universo y una guía en el camino hacia la iluminación.

Hemos visto que el diseño geométrico aparece en los estudios de yoga, los atrapamoscas de sueños, los círculos de curación y otras prácticas meditativas. La costumbre de crear y recopilar mandalas es una práctica transformadora que se pretende restaurar la paz interior y la sabiduría dentro.

Beneficios de crear mandalas

Los participantes que han aceptado el desafío de crear 100 mandalas en 100 días han experimentado los siguientes beneficios.

Crear mandalas:

• Relaja el cuerpo y la mente
• Cultiva el sentimiento de felicidad, paz interior y bienestar general
• Alivia el estrés, la ansiedad, la preocupación, la sobrecarga, el miedo y la depresión
• Activa la creatividad y mejora la concentración
• Mejora la autoestima y la autoaceptación
• Fomenta un sentido de conexión con uno mismo y con los demás
• Mejora el sueño
• Es divertido!

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Sobre el autor

Yésica Ricart Uribe

Soy una estudiante dedicado y apasionado por el mundo de la comunicación y el marketing.

Actualmente, estoy cursando un grado en Publicidad, Relaciones Públicas y Marketing en la prestigiosa Universidad Blanquerna, Ramon Llull.

Esta formación me brindará una sólida base teórica y práctica en estas áreas, y me permitirá adquirir habilidades valiosas en investigación, planificación, ejecución y evaluación de campañas publicitarias y de relaciones públicas.

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