¿Hace frío dónde vives? Cuando comienza a hacer más frío afuera, es posible que escuches a los meteorólogos hablar sobre un frente frío que se está moviendo a tu área. ¿Te has preguntado alguna vez qué están diciendo?
En términos meteorológicos, un frente es la frontera entre masas de aire de diferentes temperaturas. Un frente frío es la parte delantera de una masa de aire más frío que está empujando el aire más cálido por delante de ella a un lado.
Qué es un frente frío
Cuando grandes masas de aire cálido y frío se encuentran, no se mezclan debido a las diferencias de densidad. En la Primera Guerra Mundial, los meteorólogos de la «Escuela Noruega de Meteorología» se referían a este frente como una «frente», una analogía militar a una línea de batalla donde, en este caso, las masas de aire cálido y frío estaban «luchando» por la supremacía.
Las frentes suelen ser de cientos de millas de largo. Una frente fría se forma cuando una masa de aire fría y densa empuja debajo de una masa de aire cálido y ligero, obligando al aire cálido a subir. El aire frío avanza, reemplazando el aire cálido en la superficie. La lluvia y hasta tormentas eléctricas pueden formarse mientras la humedad en la masa de aire cálido sube, se enfría y se condensa. Con la pasada de una frente fría, los vientos suelen cambiar de dirección, pasando de sur a oeste o norte. A medida que el frente se mueve, es probable que siga un tiempo fresco y soleado.
Las temperaturas detrás de una frente fría varían dependiendo del tipo de masa de aire que se está moviendo. Una masa de aire polar traerá aire frío en invierno y aire fresco en otras épocas. Una masa de aire ártico estará asociada con temperaturas extremadamente frías en invierno. Una masa de aire que proviene de áreas oceánicas de alta latitud estará muy frío en verano pero más moderado en invierno.
Tipos de nubes asociados con un frente frío
Si la frente frío es altamente inestable, las nubes cumulonimbus que producen tormentas eléctricas se forman comúnmente a lo largo o por delante de el frente. Las nubes de anfiteatro cirro pueden extenderse a una considerable distancia hacia el viento de las tormentas eléctricas.
Los otros tipos de nubes asociados con un frente frío dependen de las condiciones atmosféricas, como la estabilidad de la masa de aire y la cizalladura del viento. A medida que el frente se acerca, las nubes altoestratus y estratocumulus de bajo nivel con precipitación intermitente ligera pueden formarse si la masa de aire cálido que se está desplazando por lel frente frío es principalmente estable.
Después de la pasada de el frente frío, el cielo suele aclararse a medida que la presión alta se construye detrás del sistema, aunque cantidades significativas de cumulus o estratocumulus, a menudo en forma de bandas largas llamadas calles de nubes pueden persistir si la masa de aire detrás del frente sigue siendo húmeda de una fuente de humedad. Pequeñas y no cambiantes cantidades de cumulus o cirro en un cielo claro suelen ser indicaciones de un tiempo agradable continuo siempre que la presión barométrica siga siendo comparativamente alta.
Precipitación
La cantidad de precipitación asociada con una frente frío depende de la cantidad de humedad en el aire y la cantidad de levantamiento que produce el frente frío. Necesitas tanto humedad abundante como levantamiento fuerte para producir precipitación significativa. A veces, bandas de precipitación pueden ocurrir bien por delante de el frente, especialmente si la masa de aire cálido es inestable.
El frente frío mismo trae comúnmente una banda estrecha de precipitación que sigue a la parte delantera del frente frío. Estas bandas de precipitación pueden ser muy fuertes y pueden traer tormentas eléctricas severas, tormentas de granizo, tormentas de nieve y/o tornados.
En la primavera, estas frentes frías pueden ser muy fuertes y pueden traer vientos fuertes cuando el gradiente de presión es más alto de lo normal. Las frentes frías a veces pasan por una zona con poca o ninguna precipitación. Estas frentes frías secas pueden causar problemas de control de incendios forestales.
Bandas de lluvia más anchas pueden ocurrir detrás de algunas frentes frías poco profundas que tienden a tener precipitación más estratiforme y menos convectiva. Estas tormentas de lluvia a veces traen inundaciones y pueden moverse muy lentamente cuando el patrón de dirección del viento es fuerte y está incrustado en un flujo meridional (con más movimiento de polo a ecuador que de oeste a este). Si el aire frío a nivel bajo detrás de tal frente tiene temperaturas por debajo de cero, son posibles tormentas de hielo debido a la lluvia congelada.
En invierno, las frentes frías pueden traer episodios de frío y ocasionalmente nieve. En la primavera o verano en latitudes templadas, puede caer granizo ocasionalmente junto con la lluvia. Si no hay suficiente humedad, como cuando un sistema ha pasado por una barrera montañosa, las frentes frías pueden pasar sin nubosidad.
Nieve y tormentas de nieve
Una frente frío puede producir tormentas de nieve frontal, una línea convectiva frontal intensa, cuando la temperatura está cerca de cero a nivel de la superficie. La fuerte convección que se desarrolla tiene suficiente humedad para producir condiciones de niebla blanca en los lugares por los que pasa la línea como el viento causa nieve intensa.
Este tipo de tormenta de nieve generalmente dura menos de 30 minutos en cualquier punto a lo largo de su trayectoria pero la velocidad de movimiento de la línea puede cubrir grandes distancias. Las tormentas de nieve frontal pueden formarse a una distancia corta por delante del frente de la superficie fría o detrás del frente frío donde puede haber un sistema de baja presión profundo o una serie de líneas de valle que actúan de manera similar a una pasada tradicional del frente frío.
En situaciones en las que las tormentas de nieve se desarrollan post-frontalmente, no es inusual tener dos o tres bandas lineales de tormentas que pasan en rápida sucesión, separadas solo por 25 millas (40 kilómetros) con cada una pasando el mismo punto en aproximadamente 30 minutos de diferencia. En casos en los que hay un crecimiento vertical grande y mezcla, la tormenta de nieve puede desarrollar nubes cumulonimbus incrustadas resultando en rayos y truenos que se conoce como «nieve eléctrica».
Cambios de viento y presión con un frente frío
Los frentes fríos también se caracterizan por cambios en la presión y el viento. La presión atmosférica disminuye gradualmente a medida que una frontera fría se acerca, y luego aumenta después de que el frente pase.
Los vientos suelen ser fuertes tanto por delante como por detrás de un frente frío, con las velocidades de viento más altas ocurriendo dentro de pocas horas del paso del frente. Una vez que un frente pase, los vientos pueden permanecer bramantes durante hasta 24 horas adicionales debido a las diferencias en la temperatura y la presión que ocurren sobre una diferencia geográfica corta cuando una frontera fría pasa por.
Un cambio abrupto en la dirección del viento suele ocurrir cuando un frente frío pasa, lo que puede impactar la nieve en terrenos elevados, así como la carga de viento, que a su vez influye en el peligro de avalanchas.
Normalmente, la dirección del viento por delante de un frente frío será desde el suroeste, sur o sureste, mientras que detrás de una frontera fría, la dirección del viento será desde el norte, noreste o noroeste.
Frentes fríos y cálidos
Los frentes fríos y cálidos son los dos tipos principales de frentes meteorológicos que examinaremos en este artículo. Sin embargo, también exploraremos los frentes estacionarios y ocultos, que pueden afectar el clima en las montañas.
Aquí están las definiciones básicas de cada uno de estos frentes:
- Frente Frío: Cuando una masa de aire más fría desplaza a una masa de aire más cálida.
- Frente Cálido: Cuando una masa de aire más cálida desplaza a una masa de aire más fría.
- Frente Estacionario: Cuando un frente que separa una masa de aire más fría de una masa de aire más cálida se atasca y permanece estacionario durante un período prolongado de tiempo.
- Frente Oculto: Cuando un frente frío «coge» a un frente cálido.
Al mirar un mapa de clima, los frentes meteorológicos pueden denotarse con los siguientes símbolos:
- Frente Frío: Línea azul con triángulos apuntando en la dirección en que se mueve el frente.
- Frente Cálido: Línea roja con media luna ubicada en el lado de la dirección en que se mueve el frente.
- Frente Estacionario: Línea alternante azul y roja.
- Frente Oculto: Línea morada con triángulos y media luna alternantes.
References
- http://ww2010.atmos.uiuc.edu/(Gh)/guides/mtr/af/frnts/home.rxml
- http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Example_of_a_cold_front.svg
Sobre el autor
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Soy una estudiante dedicado y apasionado por el mundo de la comunicación y el marketing.
Actualmente, estoy cursando un grado en Publicidad, Relaciones Públicas y Marketing en la prestigiosa Universidad Blanquerna, Ramon Llull.
Esta formación me brindará una sólida base teórica y práctica en estas áreas, y me permitirá adquirir habilidades valiosas en investigación, planificación, ejecución y evaluación de campañas publicitarias y de relaciones públicas.
