Edad Media

En la historia europea, la Edad Media , o período medieval, duró desde el siglo V al XV. Comenzó con el colapso del Imperio Romano Occidental y se fusionó con el Renacimiento y la Era del Descubrimiento.

Información y hechos clave de la Edad Media

La Edad Media se refiere a una época de la historia europea del 400 al 1500 d.C. Ocurrió entre la caída del Imperio Romano y el Renacimiento.

Los historiadores suelen dividir la Edad Media en tres períodos más pequeños llamados la Alta Edad Media, la Alta Edad Media y la Baja Edad Media.

Periodos de la Edad Media

Durante el Renacimiento, los eruditos y pensadores comenzaron a llamar a la era anterior la Edad Media, ya que separaba la cultura de la antigua Roma y Grecia, y el Renacimiento. Algunos llamaron al período temprano la Edad Media, cuando Europa fue invadida por los bizantinos y los árabes.

Durante el período medieval, la Iglesia Católica se convirtió en la institución más dominante y poderosa de Europa que influyó en los monarcas. Uno de los ejemplos fue cuando el Papa León III nombró a Carlomagno como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el año 800 EC. Además, fue la Iglesia Católica la que realizó las expediciones militares a Jerusalén, comúnmente conocidas como las Cruzadas, a finales del siglo XI.

En 1095, el Papa Urbano II llamó a todos los cristianos de Europa a expulsar a los musulmanes (infieles) de Tierra Santa. Las cruzadas intermitentes duraron hasta finales del siglo XV, lo que llevó la cultura europea a Jerusalén y la cultura musulmana a Europa.

La Edad Media fue definida por un sistema feudal en gran parte de Europa. Este sistema estaba formado por reyes, señores, caballeros, vasallos y campesinos. Las personas que formaban parte de la iglesia también jugaron un papel importante. Cuando una persona nacía en un grupo determinado, rara vez pasaba a otro nivel.

Durante la Edad Media, la sociedad feudal funcionó mientras el rey concedía vastas tierras llamadas feudos a nobles y obispos. Estos terratenientes necesitaban campesinos para plantar y cosechar sus tierras. A cambio, a los campesinos se les permitió vivir en la tierra con la protección de los señores locales en caso de invasión.
Las mansiones estaban compuestas por grandes castillos rodeados de pequeños pueblos y una iglesia local. Durante este período, alrededor del 90% de la población trabajó en tierras como campesinos o siervos. Los lores y barones hicieron su juramento de lealtad al rey.

También surgieron durante este período grupos de artesanos llamados gremios. Cada gremio tenía especialidades y pudo ascender en la escala social a través del trabajo duro. Algunos ejemplos fueron los gremios de tejedores, tintoreros, armeros, pintores, albañiles, contables, panaderos y fabricantes de velas. Tenían posiciones bien definidas que incluían aprendices, oficiales y maestros. A pesar de ser trabajadoras calificadas durante este período, a las mujeres no se les permitió unirse o formar su propio gremio.

Gran parte de la economía local estuvo influenciada por los gremios de comerciantes, ya que controlaban el flujo del comercio.

Antes de que un oficial pudiera ser un maestro, necesitaba producir una obra maestra para ser aprobada por los maestros del gremio.

Orígenes: el posterior Imperio Romano

El Imperio Romano alcanzó su mayor extensión territorial durante el siglo II. Los dos siglos siguientes fueron testigos del lento declive del control romano sobre sus territorios periféricos. El emperador Diocleciano dividió el imperio en provincias orientales y occidentales administradas por separado en 285 d.C. Según este acuerdo, el imperio romano occidental estaba gobernado desde Rávena por un emperador menor, y la región se consideraba subordinada al este más rico . La división entre el este y el oeste fue alentada por Constantino, quien refundó la ciudad de Bizancio como la nueva capital, Constantinopla , en 330.

Los gastos militares aumentaron constantemente durante el siglo IV, incluso cuando los vecinos de Roma se volvieron inquietos y cada vez más poderosos. Las tribus que anteriormente tenían contacto con los romanos como socios comerciales, rivales o mercenarios habían buscado la entrada al imperio y el acceso a su riqueza a lo largo del siglo IV. Las reformas de Diocleciano habían creado una fuerte burocracia gubernamental, reformado los impuestos y fortalecido al ejército. Estos cambios le dieron tiempo al Imperio, pero estas reformas exigieron dinero.

La disminución de los ingresos de Roma la dejó peligrosamente dependiente de los ingresos fiscales. Los contratiempos futuros obligaron a Roma a verter cada vez más riqueza en sus ejércitos, esparciendo la riqueza del imperio en sus regiones fronterizas. En períodos de expansión, esto no sería un problema crítico. La derrota en 378 en la batalla de Adrianópolis, sin embargo, destruyó gran parte del ejército romano, dejando el imperio occidental indefenso. Sin un ejército fuerte en el oeste, y sin la promesa de salvación del emperador en Constantinopla, el Imperio occidental buscó un compromiso.

Conocido colectivamente en la historiografía tradicional como las “invasiones bárbaras”, el Período de la migración o el Volkerwanderung (“el vagabundeo de los pueblos”) específicamente por los historiadores alemanes, esta migración de pueblos fue un proceso complicado y gradual. Algunos historiadores tempranos han dado a este período el epíteto de ” Edad Media “. [2] [3] Las investigaciones y la arqueología recientes también han revelado culturas complejas que persistieron durante todo el período. Algunas de estas tribus “bárbaras” rechazaron la cultura clásica de Roma, mientras que otras la admiraron y aspiraron a ella. Teodorico el grande de los ostrogodos, como un solo ejemplo, se había criado en Constantinopla y se consideraba un heredero de su cultura, empleando a ministros romanos eruditos como Casiodoro.

Otros grupos tribales destacados que emigraron al territorio romano fueron los hunos, búlgaros, ávaros y magiares , junto con un gran número de pueblos germánicos y más tarde eslavos. Algunas tribus se establecieron en el territorio del imperio con la aprobación del senado o emperador romano. A cambio de tierras para cultivar y, en algunas regiones, el derecho a recaudar ingresos fiscales para el estado, las tribus federadas proporcionaron apoyo militar al imperio. Otras incursiones fueron invasiones militares en pequeña escala de grupos tribales reunidos para recolectar el botín. La invasión más famosa culminó con el saqueo de Roma por los visigodos en 410.

A finales del siglo V, las instituciones romanas se estaban desmoronando. El último emperador independiente, étnicamente romano en el oeste, Romulus Augustulus, fue depuesto por el rey bárbaro Odoacro en 476. El Imperio Romano de Oriente (conocido como el ” Imperio Bizantino” después de la caída de su homólogo occidental) mantuvo su orden abandonando el oeste a su suerte. Aunque los emperadores bizantinos mantuvieron un reclamo sobre el territorio, y ningún rey bárbaro se atrevió a elevarse a la posición de emperador del oeste, los intentos de reafirmar el control bizantino sobre el oeste fracasó. Durante los próximos tres siglos, el imperio occidental se quedaría sin un emperador legítimo.

En cambio, fue gobernado por reyes que disfrutaban del apoyo de los ejércitos en gran parte bárbaros. Algunos reyes gobernaron como regentes de emperadores titulares , y algunos gobernaron en su propio nombre. A lo largo del siglo V, las ciudades de todo el imperio declinaron, retrocediendo dentro de muros fuertemente fortificados. El imperio occidental, en particular, experimentó el deterioro de la infraestructura que no fue mantenida adecuadamente por el gobierno central. Donde se mantenían las funciones cívicas y la infraestructura, como carreras de carros, acueductos y carreteras, el trabajo se hacía con frecuencia a expensas de los funcionarios de la ciudad y los obispos. Agustín de Hipona es un ejemplo de obispo que actuó como un administrador capaz. Un erudito, Thomas Cahill, ha calificado a Agustín como el último de los hombres clásicos y el primero de los medievales.

Leyes y códigos legales de la Edad Media

En Europa occidental, a principios de la Edad Media (500-1100), se aplicaron varios códigos legales que abordan los derechos de género, incluida la herencia, el matrimonio y el divorcio, de manera diferente. El Imperio Romano dominó la mayor parte de Europa hasta aproximadamente el año 500 d. C., y el sistema legal del imperio siguió siendo influyente mucho después porque sirvió como base para la ley de la iglesia. Además de las leyes del Imperio Romano , las áreas que nunca fueron completamente dominadas por Roma, como Irlanda, Escandinavia y Alemania, tenían sus propias tradiciones legales que ofrecían a las mujeres diferentes derechos legales antes de que el sistema legal de la iglesia se volviera dominante. Por ejemplo, las mujeres en la Irlanda cristiana primitiva (400-700) podían obtener el divorcio de sus maridos, pero los hombres también podían divorciarse de sus esposas o incluso practicar la poligamia.

Estos códigos regionales establecieron distinciones legales entre mujeres de diferentes estatus. Muchas sociedades no romanas, incluidas la Inglaterra anglosajona y Escandinavia, empleaban wergild, un sistema de multas por asesinato según la posición social, el género, la edad y el estado civil de la víctima. Aunque los gremios de los hombres eran en general más altos que los de las mujeres, las mujeres de alto rango podrían ser valoradas más que los hombres de rango inferior, especialmente si las mujeres estaban en edad fértil. Aquí, como en los códigos legales de toda la Europa medieval, las mujeres eran menos valoradas que los hombres, pero eran valoradas.

La iglesia romana en este período tenía uno de los tabúes de incesto más estrictos de cualquier sociedad conocida, inicialmente rechazando el matrimonio dentro de siete grados de relación y, después de 1215, rechazando aquellos dentro de cuatro grados. En realidad, muchos matrimonios ocurrieron dentro de los grados prohibidos; El rey Luis VII de Francia, en 1152, solicitó al Papa que anulara su matrimonio con Leonor de Aquitania.por estos motivos, mientras que numerosos miembros de la realeza solicitaron dispensaciones del Papa que les permitieran hacer tales matrimonios. Además, la iglesia insistió en que un matrimonio válido requería el consentimiento de ambos cónyuges después de haber alcanzado la edad legal: doce para las niñas y catorce para los niños. Los matrimonios celebrados antes de esa edad o sin libre consentimiento pueden anularse. En la práctica, las opciones pueden ser muy limitadas, especialmente si los padres nobles se niegan a mantener a los hijos que se casan en contra de los deseos de sus padres.

Más allá de estas limitaciones, existían pocas formalidades para contraer matrimonio. En la ley de la iglesia, el intercambio de votos en tiempo presente, seguido de la consumación, era todo lo que se necesitaba para formar un matrimonio legal. Después de 1215, la iglesia trabajó para eliminar los matrimonios clandestinos o secretos, pero a menudo se vio obligada a considerarlos válidos, especialmente si había niños. Si bien los matrimonios podían ser asuntos complicados, no requerían la bendición de la iglesia hasta después de que había terminado la Edad Media.

Un matrimonio respetable solía ir acompañado de un intercambio de bienes: una dote de la familia de la mujer al marido, un regalo de novia del marido a la mujer o una dote del marido a la familia de la novia. De estos, la dote fue el más extendido. Dependiendo del estatus social de la pareja, una dote podría consistir en algunos artículos del hogar o incluir dinero o tierra. En algunos casos, la dote era la única herencia que recibía una mujer, pero nunca se prohibió a las mujeres heredar tierras. En muchas áreas durante la Alta Edad Media, todos los niños heredarían. Alrededor del año 1000, la tierra se vinculó al servicio militar entre la nobleza. En consecuencia, las mujeres heredaron con menos frecuencia. Al mismo tiempo, los hijos menores también heredaron con menos frecuencia, ya que las familias intentaron evitar dividir sus tierras. Las mujeres sin hermanos, sin embargo, podían heredar tierras,aunque sus maridos podrían controlarlo durante su vida.

La dote pertenecía a la esposa, pero el esposo generalmente la controlaba durante el matrimonio. Sin embargo, no podía alienarlo sin su permiso. Después de su muerte, la viuda recibiría la dote para mantenerse a sí misma o para su próximo matrimonio y, después de su muerte, para dividirse entre sus hijos. Una mujer incluso podría escribir un testamento, con el permiso de su esposo, especificando cómo le gustaría que se dividieran sus posesiones y dejando los regalos a amigos y sirvientes. Si la esposa moría primero, su esposo podría reclamar su dote para sus hijos.

Una vez que una mujer tiene hijos vivos en un matrimonio válido, tiene derecho a la manutención de su esposo y su familia. La ley generalmente requería que a la viuda se le proporcionara un tercio del patrimonio de su esposo para mantenerla durante su vida. Sin embargo, los maridos a veces estipulaban en sus testamentos que sus viudas perderían este derecho si se volvieran a casar. Los niños recibieron otro tercio, que podría ser controlado por su madre hasta que alcanzaran la mayoría de edad. Estas reglas fueron bastante constantes en Europa occidental, especialmente hacia el final de la Edad Media.

Sobre el autor

Dafne Planas Menendez

Soy una profesional altamente capacitada en el campo de la comunicación y la información. Me gradué en Periodismo de la prestigiosa Universidad Carlos III de Madrid, donde adquirí una sólida formación en investigación, redacción y producción de contenido para diversos medios.

Durante mi formación, desarrollé habilidades fundamentales como la capacidad de análisis crítico, la redacción clara y concisa, la investigación exhaustiva y la narración efectiva de historias.

Además, complementé mis conocimientos con una Diplomatura en Historia de la Universidad Complutense de Madrid, lo que me brindó una comprensión profunda de la cultura y la sociedad en diferentes épocas y contextos.
Esta formación complementaria me ha permitido tener una visión más amplia y contextualizada de los acontecimientos actuales, así como una mayor capacidad para interpretar y analizar los hechos desde una perspectiva histórica.

A lo largo de mi carrera, he tenido la oportunidad de trabajar en diversos medios de comunicación, tanto tradicionales como digitales, lo que me ha brindado una valiosa experiencia práctica en el campo del periodismo.
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