Qué es el dolor somatogénico o somático y qué lo causa

Dolor somatogénico proviene de daños a estructuras musculoesqueléticas y ciertos tejidos blandos, como tus huesos, músculos, piel y membranas mucosas. Es el tipo de dolor que experimentas con mayor frecuencia: como los cortes en la piel o el uso excesivo de músculos. Remedios caseros suelen ser suficientes para dolores somáticos menores, pero algunas causas de dolor pueden requerir tratamiento médico.

¿Qué es el dolor somatogénico?

El dolor somatogénico proviene de inflamación o daño a los siguientes tejidos:

• Piel.
• Huesos.
• Músculos.
• Articulaciones.
• Ligamentos y tendones.
• Membranas mucosas (mucosa), como en tu boca y nariz.
• Pared torácica y pared abdominal.

Estas son principalmente estructuras musculoesqueléticas. El dolor somatogénico suele ser agudo (temporal: menos de seis meses), pero puede convertirse en crónico (a largo plazo).

El dolor somático es el tipo de dolor más común: muchos de nosotros experimentamos formas leves y breves de él al menos una vez al día.

¿Cuál es la diferencia entre dolor somatogénico y visceral?

El dolor visceral es el que origina en tus vasos sanguíneos y órganos internos, como tu páncreas, corazón o pulmones. El dolor somático abarca todos los demás tejidos corporales (como piel, músculos y huesos), excepto los nervios. El dolor de los nervios se llama dolor neuropático.

Ambos, visceral y somático, son tipos de dolor nociceptivo. Esto significa que el proceso del dolor se origina en receptores especiales en tus nervios periféricos llamados nociceptores. El dolor somático es generalmente más fácil de localizar que el dolor visceral.

¿Cómo se siente el dolor somatogénico?

Las personas suelen describir el dolor somático como:

• Punzante.
• Agudo.
• Dolorido.
• Calambres.

El dolor somático puede variar de leve a severo, dependiendo de la extensión de la lesión. El dolor puede ser superficial (como el dolor proveniente de un corte en la piel) o profundo (como el dolor óseo por una fractura).

El dolor somatogénico suele centrarse en el área de la lesión o inflamación. Esto es diferente, por ejemplo, del dolor neuropático, que puede irradiar a través de un área de tu cuerpo (radiculopatía). Pero el dolor somático profundo puede sentirse más generalizado en ocasiones.

¿Qué causa el dolor somático?

Varias situaciones y condiciones pueden causar dolor somatogénico. Algunos ejemplos de dolor somático incluyen:

• Impactos (como chocar contra un objeto contundente), que pueden provocar hematomas dolorosos.
• Cortes en la piel o membranas mucosas.
• Quemaduras, incluyendo quemaduras solares, por calor o químicas.
• Infecciones, como infecciones cutáneas u otitis.
• Músculos, ligamentos o tendones desgarrados.
• Calambres musculares.
• Luxación de articulaciones.
• Esguinces, como un tobillo torcido.
• Fracturas óseas.
• Artrosis y otras enfermedades óseas.
• Inflamación, que puede incluir erupciones cutáneas.

Tu cuerpo tiene un proceso específico para detectar y reaccionar ante daños. El dolor forma parte de ese proceso. El dolor somatogénico se desarrolla en estos pasos:

Estímulos dañinos (como calor o frío intensos, fuerza o un objeto puntiagudo) causan daño a las células de tu cuerpo. El daño desencadena la liberación de sustancias químicas especiales en los tejidos circundantes.

Tus nervios periféricos tienen receptores llamados nociceptores. Funcionan como detectores metálicos, percibiendo la liberación de estas sustancias químicas y activando una alarma de inmediato. Cuando los nociceptores detectan las sustancias de células dañadas, envían de inmediato señales de alta prioridad a tu cerebro (a través de la médula espinal). Pero las señales que envían no son el dolor en sí.

Tu cerebro recibe estas señales y las traduce en la sensación de dolor. El cerebro también asigna esa sensación al área que envió las señales inicialmente, para que sepas dónde está el problema.
La sensación de dolor activa reacciones inmediatas en tu cerebro y cuerpo. Esas reacciones suelen ser protectoras (como reflejos). Por ejemplo, podrías apartar rápidamente la mano de una estufa caliente.

Prevención del somatogénico

Poco se conoce sobre cómo prevenir el trastorno del dolor somatogénico. Sin embargo, estas recomendaciones pueden ayudar.

• Si tienes problemas de ansiedad o depresión, busca ayuda profesional lo antes posible.
• Aprende a reconocer cuándo estás estresado y cómo esto afecta a tu cuerpo, y practica regularmente técnicas de manejo del estrés y relajación.
• Si crees que tienes trastorno de síntomas somáticos, busca tratamiento pronto para evitar que los síntomas empeoren y afecten tu calidad de vida.
• Mantente en tu plan de tratamiento para ayudar a prevenir recaídas o empeoramiento de los síntomas.

Tratamiento

El dolor somatogénico se trata de diversas formas. Depende de la gravedad del dolor y su causa. Por ejemplo, un dolor leve causado por un calambre muscular podría tratarse de manera muy diferente que un dolor intenso causado por un hueso roto.

La mayoría de los casos menores de dolor somático responden bien a medicamentos de venta libre como Tylenol (acetaminofén) o AINEs como Aleve (naproxeno) o Motrin (ibuprofeno).

Una gran diferencia entre Tylenol y los AINEs es que Tylenol no ofrece efectos antiinflamatorios. Por lo tanto, Tylenol no ayudará con la inflamación asociada.

Dicho esto, algunas personas no pueden tomar AINEs debido a condiciones médicas subyacentes como antecedentes de sangrado gastrointestinal, enfermedad renal o enfermedad cardíaca.

Es importante siempre consultar a su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier medicamento, incluso aquellos disponibles sin receta.

En casos de dolor somatogénico profundo o dolor musculoesquelético, relajantes musculares como Baclofeno o Flexeril (cyclobenzaprine) pueden aliviar el dolor. Los opioides, o medicamentos como oxycodona e hidrocodona, están mejor reservados para dolores intensos que no se alivian con Tylenol o AINEs solos.

Tenga en cuenta que los opioides conllevan un alto riesgo de uso indebido de sustancias y dependencia. Por esta razón, los opioides suelen recetarse solo por periodos cortos de tiempo.

Dependiendo del dolor, su proveedor de atención médica también puede recomendar otras terapias como aplicar una bolsa térmica o una compresa fría en el área afectada. Incluso actividades como fisioterapia, masaje o relajación pueden ayudar.

Cuándo consultar a un médico

Dado que los síntomas físicos pueden estar relacionados con problemas médicos, es importante que seas evaluado por tu médico de atención primaria si no estás seguro de qué está causando tus síntomas. Si tu médico de atención primaria cree que podrías tener trastorno de síntomas somáticos, él o ella puede derivarte a un profesional de salud mental.

Cuidar de un ser querido

Cuando los síntomas físicos considerados como trastorno de síntomas somáticos aparecen, puede ser difícil aceptar que una enfermedad potencialmente mortal ha sido descartada como causa. Los síntomas causan una angustia muy real para la persona, y la tranquilización no siempre es útil. Anima a tu ser querido a considerar la posibilidad de una derivación a salud mental para aprender formas de afrontar la reacción a los síntomas y cualquier discapacidad que estos provoquen.

La discapacidad física puede hacer que la persona sea dependiente y necesite atención física adicional y apoyo emocional, lo que puede agotar a los cuidadores y generar estrés en las familias y relaciones. Si te sientes abrumado por tu papel de cuidador, quizás quieras hablar con un profesional de salud mental para abordar tus propias necesidades.

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Referencias

• https://journals.lww.com/clinicalpain/citation/2007/05000/the_terms_neurogenic_pain_and_psychogenic_pain.13.aspx
• https://edwp.educ.msu.edu/wp-content/uploads/sites/29/2020/06/KIN443_5_Pain.pdf

Sobre el autor

Octavio Carnero Pareja

Soy un licenciado en Periodismo y Comunicación Corporativa. Mi pasión por la comunicación me llevó a dedicar años de estudio y esfuerzo para obtener esta titulación.

Durante mi formación, adquirí habilidades esenciales para comprender y analizar los medios de comunicación, así como para crear estrategias efectivas de comunicación corporativa.

Como licenciado en Periodismo, tengo un profundo entendimiento de la importancia de la información veraz y relevante en la sociedad. He aprendido a investigar, redactar y presentar noticias de manera objetiva y ética.

Además, mi formación en Comunicación Corporativa me ha permitido comprender cómo las empresas y organizaciones pueden utilizar la comunicación para alcanzar sus objetivos y mantener una buena reputación.

Soy capaz de diseñar estrategias de relaciones públicas, gestionar crisis de reputación, crear contenido persuasivo y utilizar las redes sociales y otras herramientas digitales para difundir mensajes de manera efectiva.

Mi objetivo es aplicar mis conocimientos y habilidades en el campo de la comunicación para ayudar a las organizaciones a alcanzar sus metas y construir relaciones sólidas con su público.

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