El término “twindemic” es un acrónimo que combina las palabras “twin” (gemelo) y “pandemic” (pandemia), haciendo referencia a la posible convergencia de dos amenazas pandémicas de manera simultánea: la pandemia de COVID-19 y una pandemia de gripe estacional.
Desde que surgió el SARS-CoV-2, el virus causante de COVID-19, los expertos en salud pública han estado advirtiendo sobre el peligroso escenario de una “twindemic” o “doblemic”. Esto implicaría un drástico aumento de casos de COVID-19 coincidiendo con el inicio de la temporada de gripe anual en el hemisferio norte.
Una situación así sometería a una presión extrema a los sistemas de salud, hospitales y recursos médicos, al tener que combatir dos enfermedades respiratorias virulentas al mismo tiempo. Un cóctel mortal de infecciones extendidas de COVID-19 sumadas a los típicos picos de influenza podría abrumar la capacidad de atención médica.
Tanto COVID-19 como la gripe comparten sintomatología similar como fiebre, tos, fatiga y dificultad respiratoria, lo que complicaría aún más el diagnóstico y tratamiento. Además, aquellos con condiciones preexistentes estarían en mayor riesgo ante una posible co-infección de ambos virus.
Es por esto que autoridades sanitarias a nivel mundial están instando a las personas a vacunarse contra la gripe y reforzar las medidas preventivas básicas como el uso de mascarillas, distanciamiento social y lavado de manos. La meta es evitar esta temida “twindemic” en la medida de lo posible.
Si bien el concepto de “twindemic” puede sonar aterrador, los expertos confían en que con los correctos preparativos y acatando los protocolos sanitarios, se puede mitigar en gran medida este riesgo dual durante los próximos meses invernales.
¿De dónde proviene Twindemic?
El término twindemic combina gemelo , que aquí significa “doble” o “doble”, y pandemia , un brote global de una enfermedad, como COVID-19. En otras palabras, un twindemic representa “pandemias gemelas” de gripe y COVID-19 al mismo tiempo.
Twindemic también puede estar informado por una palabra estrechamente relacionada con pandemia , epidemia , un término para una enfermedad generalizada pero más temporal y que generalmente caracteriza mejor a la influenza estacional ( gripe , para abreviar). Una combinación similar a twindemic es infodemic , que combina información y epidemia.
Twindemic fue popularizado por un artículo de agosto de 2020 de Jan Hoffman en el New York Times . Su artículo discutió las preocupaciones de la comunidad médica y de salud de que las personas no recibirán vacunas contra la gripe debido a varios temores de que recibir esas vacunas los hará más vulnerables al COVID-19.
A los expertos les preocupa que el aumento de las infecciones por gripe magnifique la pandemia de COVID-19 en curso y abrume el sistema de atención médica, lo que resultará en un desastre dual denominado dobledemia .
Hoffman reconoció al Dr. LJ Tan de la Coalición de Acción de Inmunización como un “promotor temprano” del término twindemic . En una moneda anterior, aparentemente independiente, en julio de 2020, el usuario de Twitter @MaydNMerica ofreció twindemic como término para dos pandemias simultáneas de H1N1 y COVID-19.
Después de la publicación del artículo del New York Times , el término twindemic fue utilizado por muchos otros medios de comunicación que informaban sobre la posible crisis.
Un informe notable fue una entrevista en el programa TODAY de septiembre de 2020 de la corresponsal de NBC Sheinelle Jones con el Dr. Anthony Fauci, el experto en enfermedades infecciosas que se ha convertido en una voz pública líder en la respuesta de EE. UU. Al COVID-19.
Jones le preguntó a Fauci si estaba preocupado por “un gemelodemic, como dicen”; Fauci afirmó que sí, aunque sin repetir específicamente la palabra.
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