La región de Donbás, en el este de Ucrania, fue conocida en su día por su producción de carbón y acero, pero gracias a un largo conflicto allí avivado por Rusia, ha desempeñado un importante papel en la actual invasión del Kremlin.
El Donbás contiene dos provincias, Donetsk y Luhansk, que tocan la frontera rusa y desde 2014 están controladas por dos gobiernos separatistas títeres que Moscú armó y ayudó a establecer.
La historia de las regiones de Donetsk y Lugansk en Donbás
Cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, reconoció oficialmente la independencia de las regiones de Donetsk y Luhansk, conocidas juntas como Donbás, en el este de Ucrania, fue otro momento crucial y desgarrador en la larga y turbulenta historia de la zona.
Putin firmó documentos que supuestamente declaraban que las regiones ya no formaban parte de Ucrania después de que los líderes separatistas de habla rusa de las regiones apelaran por la declaración horas antes.
Ucrania es el segundo país más grande de toda Europa, después de la propia Rusia. Pero al igual que Rusia, su pasado está marcado por una gran agitación política y una serie de tragedias que han cambiado la composición de su sociedad a lo largo del tiempo.
Donbás el escenario de gran afluencia de pueblos
Ahora hogar de una mayoría de personas de habla rusa, se mudaron allí solo en las últimas décadas. Ahora, Rusia ha entregado más de 720.000 pasaportes rusos a aproximadamente una quinta parte de la población de la región, según The Associated Press.
Esto los convierte efectivamente en ciudadanos rusos y crea un pretexto para la guerra, ya que el país puede afirmar que sus tropas están siendo enviadas allí para proteger a los ciudadanos rusos.
Conocido durante muchos siglos como los “Campos Salvajes” en el idioma ucraniano, aunque estuvo básicamente despoblado hasta la segunda mitad del siglo XVII, las regiones de Donetsk y Luhansk que comprenden el Donbás incluyen tanto áreas controladas por Kiev como aquellos que están bajo el dominio separatista ruso.
La palabra Donbás, un acrónimo de Donets Basin, es una abreviatura de la frase “Donets Coal Basin”; claramente sus reservas de mineral han sido el mayor atractivo para aquellos que codician sus riquezas. Sus vastas reservas de carbón han permitido el crecimiento de una importante producción siderúrgica en la zona.
La histórica región minera del carbón también incluía áreas en el óblast de Dnipropetrovsk y el sur de Rusia, mientras que una eurorregión del mismo nombre está compuesta por los óblast de Donetsk y Lugansk en Ucrania y el óblast de Rostov en Rusia.
Aunque ha sido una importante zona minera del carbón desde finales del siglo XIX, cuando se industrializó fuertemente, la región quedó casi completamente despoblada después de haber sido habitada durante siglos por varias tribus nómadas como los escitas, alanos, hunos, búlgaros, pechenegos, kipchaks. , turco-mongoles, tártaros y nogais.
El Donbás estuvo en gran parte despoblado durante algún tiempo hasta la segunda mitad del siglo XVII, cuando los cosacos del Don establecieron los primeros asentamientos permanentes en la región. La primera ciudad de la región se fundó en 1676, llamada Solanoye (ahora Soledar), que se convirtió en el hogar de un negocio rentable basado en las reservas de sal gema descubiertas recientemente en las cercanías.
Cosacos, turcos de Crimea, rusos, serbios y griegos se mudaron a Donbás.
El Donbás permaneció en su mayor parte bajo el control del cosaco ucraniano Hetmanate y el kanato turco de Crimea hasta mediados del siglo XVIII, cuando el Imperio ruso conquistó el Hetmanato y anexó el kanato.
A finales del siglo XVIII muchos rusos, serbios y griegos emigraron a la región. En ese momento, Rusia llamó a los territorios conquistados “Nueva Rusia”. A medida que la Revolución Industrial se expandía por toda Europa, los enormes recursos de carbón de la región, que se descubrieron por primera vez en 1721, comenzaron a explotarse a mediados del siglo XIX.
El valle del río Donets es el centro de los depósitos de carbón. El ascenso meteórico de la industria del carbón condujo a un auge demográfico en la región, impulsado en gran medida por los colonos rusos. La región estaba entonces compuesta por los condados de Bakhmut, Slovianserbsk y Mariupol, siendo esta última una ciudad griega en la que todavía viven muchos griegos.
Una mayor explotación del carbón condujo a una mayor influencia rusa en la región después de la fundación de Donetsk, su ciudad más grande, en 1869 por el empresario galés John Hughes. Ubicada en la antigua ciudad cosaca de Zaporozhian de Oleksandrivka, toda la ciudad pasó a llamarse “Yuzovka” en honor a Hughes, quien construyó una acería allí.
Con el crecimiento de Yuzovka y ciudades similares que se basaron en los ricos recursos naturales de la zona, llegaron campesinos sin tierra de las gobernaciones periféricas del Imperio Ruso que se mudaron allí en busca de trabajo. Yuzovka más tarde fue rebautizado como “Donetsk” por la Unión Soviética en 1924.
Según el censo imperial ruso de 1897, los ucranianos constituían el 52,4% de la población de la región, mientras que los rusos étnicos constituían el 28,7%. Griegos, alemanes, judíos y tártaros también tenían una presencia significativa en Donbás, particularmente en el distrito de Mariupol, donde constituían el 36,7% de la población.
El Donbás, un escenario de agitación, revolución y genocidio
Pero fueron los rusos quienes constituían la mayoría de la mano de obra industrial y la población de las ciudades, mientras que los ucranianos dominaban las zonas rurales. Mientras tanto, los ucranianos que se mudaron a las ciudades para trabajar fueron rápidamente asimilados a la clase trabajadora de habla rusa, una tendencia que se aceleró después del ascenso de los bolcheviques y la formación de la Unión Soviética.
En abril de 1918, las tropas leales a la República Popular de Ucrania tomaron el control de gran parte de la región. Durante un tiempo, sus organismos gubernamentales operaron en Donbás junto con sus equivalentes del Gobierno Provisional Ruso. El Estado ucraniano, sucesor de la República Popular de Ucrania, pudo en mayo de 1918 controlar la región durante un breve período de tiempo con la ayuda de sus aliados alemanes y austrohúngaros.
Junto con otros territorios habitados por ucranianos, Donbás se incorporó a la República Socialista Soviética de Ucrania después de la Guerra Civil Rusa. Los cosacos de la región fueron objeto de una campaña llamada “descosacosización” entre 1919 y 1921.
Disturbios constantes después de 2014
Sin embargo, la economía de la región se deterioró gravemente en los años siguientes y, en 1993, la producción industrial se había derrumbado y los salarios medios habían caído un 80 % desde 1990. Donbás estaba entonces en una crisis total, y muchos acusaban al nuevo gobierno central de Kiev de mala gestión y descuido.
Los invaluables mineros del carbón de Donbás se declararon en huelga en 1993, lo que provocó un conflicto que el historiador Lewis Siegelbaum describió como “una lucha entre la región de Donbás y el resto del país”. Un líder de la huelga dijo que la gente de Donbás había votado a favor de la independencia porque querían que “se diera poder a las localidades, empresas, ciudades”, no porque quisieran que el poder fuertemente centralizado se trasladara de “Moscú a Kiev”.
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