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Utilizando aceites esenciales y esencias aromáticas, la aromaterapia es una rama de la fitoterapia. Se divide en dos escuelas: la aromaterapia médica, que preconiza la absorción de aceites esenciales por vía oral o rectal, y la aromaterapia para el público en general, que utiliza la aplicación de aceites esenciales en la piel (masajes, baños) o en difusión en el aire ambiente (quemadores de incienso, inhalación).
Índice
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¿Qué es la aromaterapia?
La aromaterapia se define como el uso de aceites esenciales con fines terapéuticos.
En masoterapia, a veces se recurre a la aromaterapia para reforzar ciertos efectos de un tratamiento. De hecho, se asocian diferentes virtudes terapéuticas a los aceites esenciales. Pueden, por ejemplo, contribuir a reducir el estrés y la ansiedad, aliviar el dolor o estimular el sistema inmunológico.
¿Cuáles son los beneficios de la aromaterapia?
Los beneficios de la aromaterapia dependen del aceite esencial utilizado. Por ejemplo, el aceite esencial de lavanda promueve el sueño y calma la ansiedad, mientras que la esencia de menta pimienta contribuye a aliviar los dolores musculares. En combinación con la masoterapia, la aromaterapia acentuaría el efecto del tacto (efecto sinérgico).
A continuación, se presentan algunos de los beneficios asociados con la aromaterapia:
- Reducción del estrés y la ansiedad
- Sensación de bienestar
- Mejor sueño
- Alivio del dolor
- Alivio de los efectos secundarios que pueden surgir de un tratamiento contra el cáncer (por ejemplo, náuseas)
La producción de aceites esenciales de plantas Aromaterapia
Los aceites esenciales y las esencias aromáticas son líquidos olorosos y volátiles. Se extraen principalmente de las raíces, flores, hojas y tallos de plantas, así como de algunos árboles.
La forma de extracción más clásica es la destilación con vapor de agua. La planta se cosecha y se carga en un gran alambique. El vapor de agua pasa a través de la planta a una temperatura adecuada para romper las células vegetales, liberar las moléculas aromáticas y llevarlas a un serpentín de enfriamiento.
Allí, los vapores enfriados vuelven al estado líquido. Recogidos en un recipiente, el aceite esencial y el agua floral se separan por simple diferencia de densidad. Otras técnicas, menos comunes, se emplean a veces: la maceración, la presión mecánica y el enfleurage (aplastamiento de flores en grasas).
La calidad de un aceite esencial se basa en criterios bien precisos: el origen botánico de la planta, el modo de cultivo y cosecha, el método de extracción y la composición bioquímica del aceite esencial, que varía según el lugar y la época de cosecha.
Los aceites esenciales puros se conservan durante algunos años, excepto las esencias de naranja, limón y toronja, que son más frágiles.
Algunas aceites esenciales y su uso:
- Lavanda: calma, apacigua, promueve el sueño
- Manzanilla: apacigua, alivia los músculos doloridos
- Eucalipto: relaja los músculos, muestra propiedades antisépticas y cicatrizantes
- Romero: alivia los dolores musculares y articulares, apacigua, calma
- Menta pimienta: alivia los dolores musculares, muestra un efecto estimulante
Las diversas aplicaciones de la aromaterapia
Menos conocida que la fitoterapia, la aromaterapia tiene un campo de acción más limitado. Se supone que refuerza y estimula los sistemas de defensa natural del organismo.
Además, en uso externo, los aceites esenciales se ofrecen para aliviar muchos pequeños males y contrarrestar los efectos perjudiciales del estrés. Sus propiedades residirían principalmente en su capacidad para inducir un estado de relajación y generar una sensación de bienestar y tranquilidad. En aplicación local, en masaje o en difusión en la atmósfera, se atribuyen a ciertos aceites esenciales propiedades diversas: antiestrés, tónicos, sedantes o antisépticos.
Atención, el uso de aceites esenciales no es adecuado para niños ni para mujeres embarazadas.
¿Cuales son las vías de administración para la aromaterapia?
Los aceites esenciales son productos muy concentrados y muy activos, por lo que no es necesario tomar grandes cantidades, independientemente de la forma en que se utilicen. Los modos principales de uso son la aplicación en la piel (baños, masajes, etc.), la difusión en el aire ambiente (inhalaciones) y la vía oral (gotas para tragar). Atención, los tratamientos por vía oral solo deben realizarse bajo supervisión médica.
Aplicación de aceites esenciales en la piel
La aplicación en la piel es uno de los usos más comunes de los aceites esenciales, ya que su absorción ocurre muy rápidamente. Sin embargo, nunca deben aplicarse puros, ya que pueden causar irritaciones o quemaduras.
Para los masajes, deben diluirse previamente en una base de aceite vegetal (aceite de avellana, de almendras dulces, de macadamia, etc.) en la que se incorporan uno o varios aceites esenciales. De esta manera, se obtiene una loción que se utiliza en masaje o fricción para permitir la absorción de los componentes aromáticos.
Para los baños, se recomienda mezclarlos primero con un jabón líquido, ya que no se disuelven en el agua.
Difusión de aceites esenciales en el aire ambiente
La difusión de aceites esenciales por vía aérea se basa en su evaporación natural. Hay dos métodos, según el resultado deseado.
- La inhalación por fumigación (después de diluir en agua caliente) puede ser útil en caso de resfriado.
- La inhalación directa, que consiste en respirar una o dos gotas de aceite esencial vertidas en un pañuelo, se prefiere cuando se desea un resultado rápido (dificultades para dormir, nariz congestionada, etc.).
Nunca debe inhalarse directamente un aceite esencial de la botella. Para purificar la atmósfera y las vías respiratorias, la difusión puede realizarse mediante un quemador de incienso o un anillo de ampolla (anillo impregnable colocado sobre una ampolla eléctrica) que acelera la evaporación del aceite esencial bajo la acción del calor.
Aceites esenciales por vía oral
Para este uso, se recomienda consultar a un médico fitoterapeuta. De hecho, los aceites esenciales concentran las sustancias activas y requieren una posología bien adaptada para prevenir cualquier riesgo de toxicidad y irritación de las mucosas digestivas.
Aromaterapia: ejemplos y gestos simples con aceites esenciales
El aceite esencial de helicriso italiano, aplicado sobre un hematoma o una contusión, alivia radicalmente el dolor y evita la formación de un moretón.
El aceite esencial de lavanda aspic puro, aplicado sobre una quemadura o una ampolla, alivia el dolor en cuestión de segundos y acelera el proceso de cicatrización. También puede salvarle la vida evitando la reacción alérgica o el edema en caso de picadura de avispa o mordedura de un animal venenoso.
El aceite esencial de laurel noble, aplicado sobre un panarizo o un absceso, hace madurar la infección y alivia el dolor en pocas horas.
Contraindicaciones
Debido a que utiliza aceites esenciales muy concentrados, la aromaterapia podría presentar un peligro para ciertas personas. El enfoque debe evitarse, entre otros, en niños menores de 10 años y en mujeres embarazadas o lactantes.
También se requieren precauciones según el aceite esencial utilizado. Así, algunos pueden irritar la piel. Otros tienen propiedades alergénicas o fotosensibilizantes, es decir, aumentan la sensibilidad de la piel durante la exposición al sol. Otros más podrían presentar un peligro para aquellos que sufren de enfermedades crónicas, como la diabetes, la hipertensión o la epilepsia.
En el marco de un masaje, el masoterapeuta siempre recopila información del cliente antes de comenzar el tratamiento. Los datos obtenidos le sirven, entre otras cosas, para identificar las contraindicaciones para el masaje, pero también para el uso de la aromaterapia.
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