Cronómetro

Un cronómetro es un reloj certificado de alta precisión que cumple con los estrictos estándares del COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres / Swiss Office for Chronometric Controls). Cada movimiento se prueba durante 15 días, en 5 posiciones y a 3 temperaturas mientras opera en condiciones muy exigentes.

Para ganar el título de Cronómetro, un movimiento mecánico, ya sea automático o manual, debe cumplir con los 7 criterios definidos por la norma ISO 3159 y aplicados por el COSC Cualesquiera que sean las condiciones externas, debe mantener una precisión de entre -4 / + 6 segundos por día.

Historia del cronómetro

La historia detrás del cronómetro comienza en el otoño de 1707, durante la Guerra de Sucesión española. A raíz de un fallido asedio al puerto francés de Toulon, el comandante en jefe de la Marina Real Británica, Sir Cloudseley Shovell, ordenó que su buque insignia, la Asociación HMS de 90 cañones, regresara a Portsmouth, en la costa oeste de Gran Bretaña.

La flota de Shovell, que consta de 21 buques de guerra británicos, incluidos otros 14 barcos masivos de la línea, pasó por Gibraltar a fines de septiembre cuando una tormenta masiva descendió sobre el área. Esto no solo hizo que gran parte de la flota se desviara del rumbo, sino que el mal tiempo durante todo el viaje hizo imposible la navegación por puntos de referencia. Durante este tiempo de la historia, este fue un problema importante.

La latitud en el mar se podía calcular fácilmente mediante la posición relativa del sol y de ciertas estrellas en el cielo a determinadas horas del día, pero era casi imposible decir la longitud con algún grado de precisión. El único sistema disponible era cronometrar cuidadosamente un viaje mientras se medía la velocidad y la dirección para trazar la posición actual de un barco, un proceso conocido como navegación a estima. La flota logró reagruparse en la noche del 22 de octubre y, según el patrón de navegación y las cartas del barco, estaba a salvo al oeste de Ushant, frente a la costa de Bretaña. Trágicamente, el capitán de vela a bordo de la Asociación no pudo mantener el tiempo para una estimación exacta, y la flota se había desviado millas de su curso.

El cronómetro marino: su historia y desarrollo

En junio de 1920, un oficial retirado semi-oscuro de la Royal Navy que trabajaba en un libro sobre la historia de los cronómetros marinos se encontró con algo notable en el Observatorio Real de Greenwich: los relojes conocidos como H1, H2, H3 y H4, que habían sido construido a lo largo de su vida por John Harrison. Lo que encontró lo horrorizó. Cuatro de los relojes más importantes de la historia de la relojería habían permanecido ignorados durante tanto tiempo que no solo estaban en un estado de deterioro total, sino también extremadamente sucios.

Ese hombre era el teniente comandante Rupert T. Gould, quien más tarde escribiría: “Todos estaban sucios, defectuosos y corroídos, mientras que el No. 1 (H1) en particular parecía que se había hundido con el Royal Georgey estado en el fondo desde entonces. Estaba cubierto, incluso las partes de madera, con una pátina de color verde azulado. . . No podría soportar verlos en esta condición. Me pareció un final tan trágico e inútil para una gran aventura. Fueron los primeros cronómetros marinos precisos jamás fabricados: la obra de un genio original que también era inglés. . . seguramente se merecían un mejor destino «.